Ordfører Zohran Mamdanis plan om å bygge en byeid dagligvarebutikk på 30 millioner dollar i Harlem neste år har forbløffet supermarkedsledere – som legger merke til at det overdådige prosjektet ser ut som en trussel mot nabolagets allerede slitende kjøpmenn, har The Post fått vite.
Hizzoner avduket planen sin om å åpne den første av fem slike skattebetalerfinansierte butikker – en hjørnestein i kampanjen hans i fjor høst for å kutte matprisene for innbyggere med lavere inntekt – under en tale søndag som markerte hans første 100 dager i embetet.
«Jeg falt nesten tilbake da jeg så tallet på 30 millioner dollar,» sa Anthony Pena, president i National Supermarket Association, til The Post. «Selv en high-end, gourmetbutikk midt på Manhattan ville ikke koste så mye å bygge.»
Avi Kaner, den tidligere eieren av New Yorks 17-butikker Morton Williams dagligvarekjede, sa «30 millioner dollar er forferdelig mye å bruke for å bygge ett supermarked.»
Kaner og Pena sa begge at en typisk 15 000 kvadratmeter stor butikk uten heiser eller rulletrapper koster under 10 millioner dollar å bygge.
Men det var plasseringen av butikken som vakte enda større bekymringer hos noen ledere. Den byeide butikken vil bli bygget på en tom tomt ved siden av La Marqueta, en flere tiår gammel byeid markedsplass som ligger under Metro North jernbanespor på hjørnet av East 115th Street og Park Avenue.
Problemet: Det nye stedet er langt fra å kvalifisere som en såkalt «matørken» – et nabolag som sliter der supermarkedsstenginger har gjort det vanskelig å få tak i dagligvarer.
I stedet er det allerede fem dagligvarebutikker innenfor en radius på to blokker fra La Marqueta, inkludert Fine Fare, City Fresh og Cherry Valley, ifølge NSA-data. Femten butikker ligger innenfor fem kvartaler fra stedet.
Det er en «smell i ansiktet» til byens slitende uavhengige kjøpmenn og «de butikkeierne er rasende,» sa Pena. Han la til at det er vanskelig å kutte prisene «når eiendomsskatten din øker med 10 %.»
Antallet deres synker – ned til 400 fra nesten 500 i 2021 – på grunn av de høye kostnadene ved å gjøre forretninger i byen og et vedvarende problem med butikktyveri, ifølge Pena.
Byen avslørte ikke størrelsen på Harlem-butikken. De 30 millioner dollar representerer kapitalinvesteringen for grunnbyggingen av den første butikken, ifølge ordførerens kontor.
Rundt 65 000 innbyggere bor innen 10 minutters gange fra La Marqueta og 40 % av dem er på offentlig hjelp, sa ordføreren i en video på X som promoterte planen.
Operatøren av butikken betaler ikke husleie eller byskatt.
«Vi mener det er fundamentalt urettferdig å bruke skattepenger – samlet inn fra hardtarbeidende borgere og eksisterende lokale bedrifter – for å subsidiere uprøvde, statlige satsinger,» sa Carlos Collado, en Bronx supermarkedseier som er visepresident i byens Bodega og Small Business Group.
«Disse midlene ville vært bedre brukt på infrastruktur eller direkte bistand i stedet for å konkurrere mot privat sektor.»
Tidligere sa administrasjonen at investeringen i fem byeide dagligvarebutikker – en i hver bydel – ville koste 70 millioner dollar.
Ordføreren sa i en uttalelse: «Når selskaper kontrollerer alle deler av matforsyningskjeden, går prisene opp, lønningene holder seg jevne, og både arbeidere og kunder taper. Det er grunnen til at vi fremmer et offentlig alternativ – en som er forankret i troen på at byen vår kan og må gripe inn der markedet har sviktet.
«Vi kan ikke akseptere en status quo der selv den mest grunnleggende nødvendighet – å sette mat på bordet – føles utenfor rekkevidde.»
BSBGs Collado motarbeidet at ordføreren i stedet burde fokusere på å senke kostnadene for bedrifter og tilby insentiver for private kjøpmenn til å ekspandere til underbetjente områder.
«Administrasjonen hevder at disse butikkene er et svar på inflasjon, men de innser likevel ikke at deres egne konstante mandater, regulatoriske hindringer og økende avgifter er betydelige drivere for selve inflasjonen som skader kunder i dag,» sa Collado.
«Ved å bruke offentlige subsidier, skaper byen ujevnt spillefelt,» la han til. «Lokale uavhengige kjøpmenn, som har tjent disse nabolagene i flere tiår, kan ikke konkurrere med en statlig enhet som ikke trenger å bekymre seg om det samme bunnlinjepresset eller skatteforpliktelsene.»
