En føderal dommer avviste Meta Platforms’ bud om å avvise et søksmål fra 29 statsadvokater som anklaget det for å designe Facebook og Instagram for å avhengige barn og bevisst skjule skaden fra offentligheten.
I en avgjørelse sent mandag kveld avviste den amerikanske distriktsdommer Yvonne Gonzalez Rogers i Oakland, California, Metas forslag om å avvise krav basert på bedrag, urettferdig praksis og brudd på den føderale Children’s Online Privacy Protection Act.
Dommeren sa også at Meta ikke overholdt den lovens varsel og foreldres samtykkekrav, og ga staten en kortfattet dom i dette spørsmålet.
Meta og dets advokater svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentarer tirsdag.
Gonzalez Rogers fører også tilsyn med relaterte tvistesaker fra mer enn 2600 enkeltpersoner, skoledistrikter og lokale myndigheter om hvorvidt sosiale medieplattformer som Facebook, Instagram, Google og YouTube, Snapchat og TikTok er avhengige av barn.
Meta bagatelliserer skader
Statene sa at forskning har vist at barns bruk av Facebook og Instagram kan føre til depresjon, angst, søvnløshet, forstyrrelse av utdanning og dagligliv, og selvskading inkludert selvmord.
Meta motarbeidet at riksadvokaten ikke hadde bevis for at den villedet forbrukere om plattformenes påståtte avhengighet, inkludert i kongressvitnesbyrd fra administrerende direktør Mark Zuckerberg.
Det Menlo Park, California-baserte selskapet sa at dette var fordi «sosiale medieavhengighet» ikke er en etablert psykiatrisk tilstand, og derfor kan ikke uttalelser om at plattformene deres ikke er vanedannende være falske.
Meta sa også at den ikke brøt med barnas personvernlovgivning på nettet fordi den rettet Facebook og Instagram til et generelt publikum, ikke bare barn under 13 år.
Dommer finner faktiske tvister om avhengighet
I en 38-siders avgjørelse fant Gonzalez Rogers materielle faktatvister om hvorvidt Metas sosiale medieplattformer er vanedannende, om Meta feilaktig benektet at det designet dem på den måten, og om det «delvis» rettet plattformene mot barn.
«AG-ene presenterer en rimelig tolkning av [Meta’s] uttalelser om at Facebook og Instagram ikke er utformet på måter som får tenåringer til å tvangsbruke plattformene til deres skade,» skrev hun. «I den grad saksøkernes bevis viser at plattformene faktisk er laget for å gjøre nettopp det, kan en jury med rimelighet finne utsagnene var usanne for en fornuftig person.»
En rettssak er berammet til 18. august, viser rettsprotokollen.
