Samtaler om å selge en majoritetsandel i OnlyFans ledes av Moelis & Co., investeringsbanken grunnlagt av Wall Street-legenden Ken Moelis, har The Post fått vite.
Moelis bankfolk konstruerte den potensielle avtalen for pengepryddingsstedet – der San Francisco-baserte Architect Capital kunne ta en eierandel på 60 % i en binding som verdsetter den til 3,5 milliarder dollar – etter at minst én annen bank vek unna å representere OnlyFans, sa en kilde som er kjent med saken.
Moelis – hvis 68 år gamle milliardærgründer var en protege av søppelobligasjonskongen Michael Milken – hoppet i seng med OnlyFans etter at den London-baserte pornoplattformen ikke klarte å finne en kvalifisert frier i store deler av det siste året, sa to personer med kunnskap om den potensielle avtalen.
Ditto for investeringsbanker på toppnivå, som viste seg å være pysete med å skitne hendene sine med pornobransjen, sa innsidere.
«Selskapet hadde slitt med å finne en kjøper hovedsakelig på grunn av pornostigmaet. Men det har utrolige økonomiske forhold som er veldig attraktive,» sa en av kildene til The Post.
«Alle må ta beslutninger om å balansere forretningspotensial med negative assosiasjoner, og Moelis har tydeliggjort følelsene deres.»
Moelis, Architect og OnlyFans nektet å kommentere.
OnlyFans har møtt juridiske problemer i årevis. I en høyprofilert sak hevdet en kvinne i et Florida-søksmål i 2022 at hun ble voldtatt av to menn som la ut en video av handlingen til OnlyFans, og belastet et månedlig abonnement for å se den. Saksøkeren sa at OnlyFans brøt loven om beskyttelse av menneskehandel ved å legge til rette for publisering av videoen og for å tjene på den.
OnlyFans bestred påstandene, og en dommer avviste til slutt påstandene, med henvisning til paragraf 230 i US Communications Decency Act som bredt beskytter nettsteder mot ansvar for brukergenerert innhold.
I 2023 sendte en varsler inn en klage til det amerikanske finansdepartementets Financial Crimes Enforcement Network påstått at Mastercard og Visa ikke klarte å stoppe nettverkene deres fra å hvitvaske midler fra materiale om seksuelt misbruk av barn og sexhandel på OnlyFans, ifølge en Reuters-rapport.
En talsmann for Mastercard sa at kredittkortgiganten har nulltoleranse for ulovlig aktivitet på nettverket sitt. Visa svarte ikke umiddelbart på en forespørsel om kommentar.
En talsperson fra Treasury’s FinCen-enhet nektet å kommentere konfidensielle varslere, men sa at de samarbeider med finansinstitusjoner og rettshåndhevelse for å forhindre ulovlig aktivitet.
Moelis er nå i sentrum av avtalesamtalene med Architect, detaljer om disse ble rapportert forrige måned av The Wall Street Journal.
«Det er ikke overraskende at mainstream finansinstitusjoner finner den imponerende økonomien til såkalte vice-selskaper for fristende til å gå glipp av,» sa Catharine Dockery, grunnlegger og generalpartner av New York-baserte Vice Ventures, som investerer i startups i stigmatiserte bransjer inkludert alkohol, psykedelika og sexprodukter.
I venturemarkedet varmer investorer i økende grad opp til virksomheter som historisk sett ble avvist, la hun til.
Moelis ledes av Navid Mahmoodzadegan, en av bankens medgründere, etter at Moelis trakk seg som administrerende direktør i fjor høst, og gikk over til en administrerende styreleder.
Arkitektens øverste messing er ikke fremmed for kontroverser. Grunnlegger og administrerende direktør James Sagan har vært en nøkkelinvestor i e-sigarettselskapet Juul Labs, som ble beskyldt for å ha utløst en vapingkrise for tenåringer og gjennomgått år med juridiske kamper.
Arkitektens teknologisjef, Hoan Ton-That, begynte i firmaet i fjor etter grunnleggelsen av Clearview AI, som har skrapet millioner av bilder fra Facebook og LinkedIn og solgt dem til rettshåndhevelsesbyråer. Selskapet har blitt forbudt i flere land i Europa, så vel som i Australia, ifølge regjeringsavgjørelser i de landene som er gjennomgått av Posten.
OnlyFans tjente 666 millioner dollar i driftsresultat på 1,4 milliarder dollar i inntekter i året som ble avsluttet 30. november 2024, ifølge britiske bedriftsregistreringer. Selskapet logget $449 millioner i salgskostnader og $197 millioner i administrative utgifter. OnlyFans hadde bare 46 ansatte, viser registreringene. Omtrent 64 % av inntektene genereres i USA.
OnlyFans-eier Leo Radvinsky, som kjøpte en majoritetsandel i 2018 for et ikke avslørt beløp fra sine britiske grunnleggere Tim og Guy Stokely, har tjent nesten 1 milliard dollar i utbytte over en toårsperiode som slutter 30. november 2024, viser registreringene.
OnlyFans tar et kutt på 20 % fra sine omtrent 4,6 millioner skapere, i henhold til registreringene, og nettstedet er ikke på App-butikker, så ingen inntekter deles med Apple eller Google.
Likevel fant en rapport i år fra betalingsbehandlingsselskapet Myntpay at selgere som tilbyr voksent innhold blir overveldet med høyere transaksjonsgebyrer – ofte 5–10 % per transaksjon sammenlignet med 2–3 % for tradisjonell e-handel – noe som kan oversettes til en prisrabatt når det gjelder salg eller offentlig notering.
OnlyFans, som eies av morselskapet Fenix International Ltd, hadde i fjor engasjert i samtaler om et salg til en verdi på 8 milliarder dollar til en gruppe investorer ledet av investeringsselskapet Forest Road Company i Los Angeles. Den avtalen kom aldri sammen.
