Antall russiske og ukrainske soldater drept, såret eller savnet under krigen vil nå 2 millioner innen våren, ifølge en studie publisert tirsdag.
De siste estimatene viser at Moskva har lidd rundt 1,2 millioner ofre så langt, det dobbelte av Ukrainas 600 000, ifølge Center for Strategic and International Studies (CSIS), en Washington-basert tenketank.
Når det gjelder dødsfall alene, har Moskva mistet nærmere 325.000 soldater siden invasjonen av Ukraina startet for fire år siden, en realitet som går imot Russlands president Vladimir Putins skryt av en nærmer seg seier, ifølge CSIS-rapporten.
«Ingen stormakt har lidd i nærheten av dette antallet ofre eller omkomne siden andre verdenskrig,» sa Seth Jones, studiens hovedforfatter, til The Post.
Med nåværende tempo krigen pågår, anslår Russland et gjennomsnitt på 35 000 soldater drept eller skadet per måned, med Putin som ser 415 000 ofre i 2025 alene.
Sammenlignet med andre store russiske konflikter, har Moskva mistet mer enn 17 ganger så mange soldater som ble drept under 1980-tallets offensiv i Afghanistan og 11 ganger flere enn soldater tapt i den første og andre tsjetsjenske krigen.
Det nåværende dødstallet er også mer enn fem ganger større enn alle russiske og sovjetiske kriger til sammen siden andre verdenskrig.
Det høye tapet av menneskeliv ble tilskrevet Russlands unnlatelse av å legge riktig strategi, trene troppene sine, adressere lav moral og planlegge for Ukrainas effektive forsvar, ifølge studien.
Ukraina har i mellomtiden sett 100 000 til 140 000 soldater drept siden krigen startet i februar 2022, et relativt større tap for den mindre hæren, fant CSIS.
De estimerte ofrene fremhever Russlands hovedstrategi for krigen, en der de sender sine soldater til kjøttkvernen for til slutt å overvelde Ukrainas styrker, heter det i studien.
«President Putin ser ut til å fortsette å utøse russisk blod for Ukraina,» sa Jones. «Han er fortsatt ikke avskrekket av de høye antallet havarier og dødsfall, og Russlands økonomiske nedtur vil neppe bringe Kreml til forhandlingsbordet – i hvert fall på vilkår som ville vært akseptable for Ukraina eller Europa.»
Jones antydet også at Putin var villig til å akseptere et så høyt antall ofre fordi mange av de drepte og skadde soldatene «er fra slike regioner som Fjernøsten og Nord-Kaukasus – og ikke politisk vitale områder for ham, som Moskva og St. Petersburg».
Strategien kan imidlertid ikke lønne seg godt for Russland, la Jones til, gitt antall tapte tropper for bare minimale gevinster ettersom krigen fortsetter i sneglefart.
«Russiske styrker har avansert med en gjennomsnittshastighet på mellom 15 og 70 meter per dag i sine mest fremtredende offensiver, langsommere enn nesten noen større offensiv kampanje i noen krig i forrige århundre,» sa eksperten.
«Dette er for eksempel tregere enn de mest brutale offensive kampanjene det siste århundret, inkludert det notorisk blodige slaget ved Somme under første verdenskrig.»
Mens Russland og Ukraina ikke offentlig kunngjør tapene sine, faller CSIS sine estimater i tråd med tallene produsert av andre eksperter i USA og Storbritannia.
Til tross for de store tapene, har Russland vært i stand til å opprettholde styrkene sine ved å gjennomføre sine første utkast siden andre verdenskrig og verve dømte kriminelle og fremmedkrigere, inkludert 15 000 nordkoreanere.
