Torsdag kveld lignet linjen utenfor Times Square Swatch-butikken en liten leir langs veien.
Ikke et uvanlig syn for noen i videresalgsspillet, som ønsker å tjene en stor fortjeneste på ettermarkedet på en ettertraktet utgivelse.
Nesten halve blokken mellom syvende og åttende aveny var spredt med sammenleggbare campingstoler som hvilte mot politibarrikader. Søppelsekker, tomme kaffekopper og personlige eiendeler forsøplet fortauet.
En gruppe menn tok skift og holdt plass mens andre traff Marriott Marquis Hotels bad i åttende etasje for å rydde opp eller få en rask lur i bilen. En kvinne satte stolen nærmere butikken mens hun skrek: «Jeg har vært her i fem dager!»
En middelaldrende kvinne med jordbærblondt hår så ut til å ha overdosert rundt klokken 17:32 mens hun ventet i kø. Senket ned i den sammenleggbare stolen hennes, ankom en NYPD-offiser åstedet for å gjenopplive henne med Narcan.
Alt dette var for en klokke som ikke en gang ville komme i salg før lørdag.
Vanviddet dreide seg om det siste samarbeidet mellom Swatch og Audemars Piguet – et biokeramisk lommeur i begrenset opplag som fusjonerer Audemars Piguets ikoniske Royal Oak med Swatchs livlige POP-linje fra 1980-tallet.
Utsalgsprisen varierer fra $400 til $420, avhengig av fargen, men videresalgsmarginene var lovende, med tidlige tilbud i tusenvis.
«Du må ha mange baller for å være her ute,» sa Luis M., en klokkeentusiast og forhandler bak HypedUpNYC, til The Post.
Han og mannskapet hans hadde telt utenfor butikken siden mandag. Selv om han selger alt videre, ønsker han å beholde denne klokken.
Noen hadde allerede tilbudt ham 3500 dollar for det.
«Du må vite hva du gjør, for å være ærlig,» sa han.
Luis sa at gruppen roterer skift over natten og bruker hoteller i nærheten for å rydde opp før de går tilbake til linjen.
«Når butikken stenger, løper vi hjem, dusjer, skifter,» sa han. «Bilen min er her – jeg bruker bare det vi kan gjøre.»
Men han og vennene hans var ved godt mot nær foran i køen og behandlet ventetiden mer som et uformelt tilholdssted i bakgården, med blunts og Modelo.
Nedover linjen var John McIntosh, også kjent som «parkeringspiraten», som han stolt hevdet. Han er en kjent linjesitter – i bunn og grunn en synd i camp-out-kulturen.
«Jeg var der hver dag for Diddy-rettssaken, Donald Trump …,» sa den skjeggete sitter og ler til The Post.
McIntosh hadde bare vært der siden morgenen, men han håpet at noen ville betale ham for å stå i kø for dem, slik at han kunne sette pengene på sin egen klokke, som han kunne snu. Selv om eBay-kontoen hans ikke fungerte og han aldri hadde hørt om online markedsplass StockX, håpet han at kanskje en gullsmed eller turist ville ha det begrensede opplagsuret.
Ifølge McIntosh hadde NYPD overvåket linjen de siste dagene, skaffet noen billetter og truet med å fjerne stoler.
Konseptet med linjesitting har blitt en vanlig modell for å sikre tilgang til eksklusive produktdråper, prøvesalg eller butikkåpninger med høy etterspørsel. Fagfolk tar betalt per time og kan bli funnet på nettsteder som TaskRabbit eller en slags «hvis du vet, du vet».
Og i New York City, hvor det er linjer for alt fra bagels til joggesko, har denne praksisen blitt en måte for folk å spare tid.
«Det er verdt meg å sitte her,» sa en kvinne i en beskåret sennepsgul hettegenser som det stod New York på. Selv om dette ikke er noe hun vanligvis gjør, sa hun til The Post, var det et tilbud hun ikke kunne avslå, noe som rettferdiggjorde at hun var der siden mandag.
Og det irriterte henne at McIntosh tilsynelatende hadde kommet foran henne etter først å ha blitt med på køen torsdag.
«Jeg får betalt på forhånd,» sa hun stolt, men var motvillig til å avsløre hvor mye hun får betalt.
«Jeg har vært her siden mandag, og har ikke dratt,» protesterte hun til McIntosh.
«Det er ikke verdt å kjempe om,» sa han.
Rundt klokken 17.32 ble det bråk nærmere fronten av køen.
«Hun er i ferd med å OD på heroin,» sa en forhandler, som også hadde ventet siden mandag.
En middelaldrende kvinne i en svart hettegenser som sa «New York City» var nesten blå i ansiktet da to NYPD-offiserer ba om forsterkninger. Etter noen minutter ble Narcan administrert, og hun kom tilbake til bevissthet.
Men ifølge sikkerhetsvakten foran var køen ganske «kjølig».
Overdose til side, altså.
«Lørdag kan være en annen historie,» sa han til The Post. «Jeg vil ikke være her, heldigvis, men vi får se – ikke for det.»
