Wall Street-honchos bruker som kjent store penger på å bli med i private klubber på Manhattan – men de pleier ikke å betale for maten.
Det kan være en annen historie når Giuseppe Bruno åpner sitt første lokale kun for medlemmer på Manhattans Upper East Side. Det er fordi Bruno er innehaver av en trio av spisesteder som har blitt legendariske blant byens matelskere – Sistina, Caravaggio og San Pietro.
Disse elskede italienske restaurantene har i stillhet tatt vare på Wall Street, politikere og underholdningseliten i årevis. Det er en familiebedrift på alle de riktige måtene; Brunos brødre Gerardo og Cosimo spiller en rolle, hovedsakelig på Midtown spisested San Pietro, mens datteren Nicolina fungerer som hans høyre hånd på Sistina og Caravaggio på Upper East Side.
Nå ønsker familien å konkurrere mot slike som Manhattans beste sosiale klubber – Zero Bond, Casa Cipriano, Soho House og San Vicente – ved å gjøre Sistina om til en high-end supperklubb. Hovedrestauranten vil fortsatt være åpen for publikum (takk gud!). Men i de kommende ukene planlegger Bruno å skape nye rom dedikert til privat bespisning, vinsmaking og private sammenkomster i Sistinas flerroms rekkehus på East 81st Street.
«Gjestfrihet har alltid handlet om å skape relasjoner,» forteller Bruno meg. «I mer enn 40 år har gjestene våre blitt en del av Sistina-familien. Dette neste kapittelet lar oss utdype disse relasjonene samtidig som vi fortsetter å ønske nye generasjoner gjester velkommen.»
Han har ikke utarbeidet prisen ennå, men ta det fra meg: Det blir ikke billig. Når det er sagt, tipper jeg at det vil være verdt det.
Vinkartet er blant de beste på Manhattan, selv om de fleste flaskene er utenfor prisklassen til din ydmyke korrespondent. Det er grunnen til at folk som kan sette pris på (og ha råd til) god mat og drikke stadig kommer tilbake, og hvorfor Bruno tror han kan ta virksomheten til et nytt nivå ved å gjøre Sistina til en kveldsmatklubb for de med kresne smaker.
«Dette handler ikke om å lukke dørene våre,» sa Bruno. «Det handler om å åpne nye.»
Bruno og brødrene hans kom til dette landet fra Sør-Italia for 40 år siden, startet som servitører og dørmenn til de samlet pengene sine. De har arvet kokketalentene sine, forteller de meg, fra moren sin tilbake i gamlelandet. De åpnet Sistina i 1983, hvor de begynte å dyrke det som har blitt en av de beste matlagings- og vinopplevelsene i byen.
Nå satser Giuseppe på at han kan konkurrere om de fete navnene i en klubbsetting. Mens Manhattans flottere private klubber jevnlig er omtalt på sladdersidene, er Bruno-stedene fortsatt mer lavmælte, men like imponerende med tanke på klientellet.
På en hvilken som helst natt kan du se slike som Wall Street-titaner som Jamie Dimon, Larry Fink, Lloyd Blankfein, Ken Langone og Dick Grasso spise på Brunos’ eksklusive napolitanske mat.
Leonardo DiCaprio er en fan. Det samme er Joe Rogan og Mike Bloomberg. Brad Pitt hadde en datekveld på Sistina i fjor med venninnen Ines de Ramon.
Full avsløring: Jeg er en fan av alle tre stedene, delvis for kaninen; det er en stift i regionen min familie kommer fra utenfor Salerno, og hvor Bruno-brødrene ble født. I fjor, mens mangiare på noen, satt jeg på Sistina bare noen få bord unna Joe Biden, akkompagnert av den tidligere førstedamen Jill Biden.
Den tidligere presidenten spiste litt trøstemat av nylaget spaghetti pomodoro – rett etter å ha droppet ut av 2024-kappløpet om Det hvite hus.
