Den amerikanske energiindustrien forbereder seg på en enorm nedtur fra Iran-krigen, men store oljeselskaper planlegger ikke å øke boringen – selv om Trump-administrasjonen presser dem til å senke bensinkostnadene.
President Trump har gjentatte ganger presset amerikanske energigiganter til å «Drill, baby drill!» og nylig truet med å undersøke industrien for pris-gouging som amerikanere føler smerte ved pumpen – en bekymring for republikanerne før midtveis.
Men de store oljeselskapene er motvillige til å bygge ut flere rigger og brønner, og motstår press fra Det hvite hus da de hevder at overskuddet deres bare er et midlertidig løft.
«Jeg tror industrien er sterk,» sa Joe Adamski, administrerende direktør for ProcureAbility, et leverandørkjedekonsulentfirma, til The Post. «Vi sitter i en veldig god posisjon sammenlignet med resten av verden … [but] oljeselskaper ser på det og sier at dette er et stikk på radaren.»
I en forhåndsvisning av inntjeningen for andre kvartal sa Exxon Mobil denne uken at de kunne se et hopp på 5 milliarder dollar i overskudd – og presse justert inntjening til 15,7 milliarder dollar, eller tredoble forrige kvartal.
Eksperter sa at Chevron og Shell også forventes å rapportere utblåsningsresultater for andre kvartal senere denne måneden, i likhet med resultatene for første kvartal – som kom på henholdsvis 45 % og 37 % høyere enn forventet.
«Det kommer til å bli ekstra milliarder av dollar, som vi så med Exxon Mobil,» sa Jeff Krimmel, grunnlegger av Krimmel Strategy Group, til The Post. «Det vil være en gevinst på flere milliarder på tvers av industrien bare basert på alle forstyrrelsene som fortsetter å eksistere som virkelig nådde toppen mot slutten av andre kvartal.»
Store markeringer
Den enorme nedturen for amerikanske oljemajorer kommer ettersom angrep på fartøyer og luftangrep i Midtøsten i stor grad har kvalt Hormuzstredet, en viktig maritim rute for 20 % av verdens olje. Det har sendt etterspørselen til himmels etter alternativer som amerikansk råolje, som toppet seg over 110 dollar fatet i april.
Markups på amerikansk råolje hoppet til et rekordhøyt nivå – så mye som en ekstra $30 til $40 per fat – da asiatiske og europeiske raffinerier konkurrerte om det begrensede tilbudet mens de kjempet for å erstatte olje fra Midtøsten som satt fast i sundet.
Fra fredag handlet amerikanske råoljefutures til 71,25 dollar per fat mens Brent-olje nådde 75,61 dollar – satt til å ende uken høyere etter at Trump sa at våpenhvilen med Iran var «over» og militære angrep nær Persiabukta igjen sporet av trafikken gjennom sundet.
Trump har presset på for mer produksjon av fossilt brensel, gjentatte ganger oppfordret selskaper til å utvide boreoperasjonene og erklære en nasjonal energikrise på den første dagen av hans andre periode i januar 2025.
I fjor utstedte innenriksdepartementet et aggressivt forslag om å utvide offshoreboringen nær Florida og langs hele kysten av California – noe som førte til voldsom tilbakegang fra lokale politikere som er redde for oljesøl.
I mars fritok Trump-administrasjonen boring i Gulf of America fra Endangered Species Act, med henvisning til «nasjonal sikkerhet» bekymringer om oljeforsyninger midt i krigen i Iran. Naturvernere har avvist flyttingen, med henvisning til en risiko for dyrelivet, spesielt truede hvaler.
Til tross for politikkendringene, har store oljeselskaper vært motvillige til å bruke overskuddet på å bygge ut flere rigger og brønner, ettersom de forventer at etterspørselen vil normalisere seg raskt når krigen tar slutt med mindre det er alvorlig varig skade.
I verste fall for oljeindustrien kan OPEC – verdens mektigste oljekartell – falle fra hverandre, og dominerende Saudi-Arabia kan øke sin energiproduksjon for langt til at andre kan konkurrere, og potensielt sende olje så lavt som $40 per fat, ifølge en CNN-rapport.
Effektiviteter, ikke ny boring
Amerikanske giganters holdning betyr ikke at produksjonen har avtatt. USAs råoljeproduksjon slo en ny rekord i 2025 på 13,6 millioner fat per dag ifølge US Energy Information Administration. Til sammenligning produserte hele Europa, unntatt Russland, omtrent 4 millioner fat per dag – eller mindre enn 4 % av den globale andelen.
Imidlertid var det effektivitetsgevinster som bedre utstyr og teknologi – ikke ekstra boring – som bidro til å øke produksjonen i fjor, ifølge Krimmel.
Antallet aktive rigger og brønner som ble boret i USA falt faktisk, ifølge EIA.
«Vi så oljeprisen komme over $90, til og med $100 midlertidig under denne krigen, og det var ikke noe stort hastverk med å legge til rigger, for å øke produksjonen,» sa Krimmel. «Vi hadde allerede et produksjonsoverskudd under krigen. Mange analytikere forventer å nærme seg det overskuddet på nytt ettersom disse strømmene normaliseres nå.»
I mai sa Exxon Mobil og Chevron at til tross for Iran-krigen, hadde de ikke tenkt å bore mye mer olje enn først planlagt.
Adamski sa at frykt for politisk tilbakeslag sannsynligvis også hindrer store oljeselskaper i å bygge ut nye rigger, en kostbar prosess som kan ta år og møte motstand fra miljøvernere.
«De er følsomme for å være i en politisk storm, at de vil ha et mål på ryggen og kongressen vil begynne å snakke igjen om uventede profittskatter og slike ting,» sa Adamski.
«Så de vil unngå å se ut som om de drar nytte av dette, så i stedet foretar de tilbakekjøp av aksjer, de betaler ned gjeld. De gjør ting som det.»
Smerter ved pumpen
Men oljemajores massive fortjeneste kan trekke oppmerksomhet ettersom krigen i Iran tærer på lommeboken, og koster amerikanere rundt 1000 dollar per husholdning i høyere drivstoff-, mat- og andre utgifter, ifølge økonom Mark Zandi.
Trump har vært ivrig etter å senke bensinprisene i forkant av midtveisperioden i november, og varslet sist en ny kjede av bensinstasjoner på sosiale medier som selger gass for 3,479 dollar per gallon – godt under markedspriser og engroskostnader.
Det hvite hus sa at disse «Freedom Fuel»-stasjonene, som for det meste ligger i nærheten av Philadelphia og i det sørlige New Jersey, drives av et privat selskap uten statlig støtte. Det er uklart hvem som driver stasjonene og hvor lenge.
I forrige uke ba Justisdepartementet statsadvokater om å undersøke potensielle brudd på antitrust-energier fra energigiganter – etter at Trump anklaget dem for prisskjæring.
«Jeg har bedt DOJ om å umiddelbart begynne å se nærmere på dette. Bensinprisene bør begynne å gå ned mye raskere enn det jeg ser!» skrev presidenten i et Truth Social-innlegg i juni.
Gass har gått langsommere ned enn olje, og nådde 3,88 dollar per gallon fredag etter å ha nådd en topp på 4,56 dollar denne våren, ifølge AAA – men eksperter sa at det er en normal reaksjon siden det vanligvis er et etterslep mellom bensin- og oljeprisen.
«Det er egentlig bare politikk. Publikum blir sint når gassprisene går opp, og politikere må sees på som lydhøre overfor det ankeret,» sa Krimmel til The Post.
«Det er omtrent omfanget av handlingen som du vil se fra den føderale regjeringen … Det er null indikasjon på at noe ondskapsfullt skjer der.»
