Innbyggerne i Wyoming er i opprør over planene om å bygge en «manneleir» for å huse tusenvis av arbeidere utenfor staten som strømmer til regionen for å bygge massive, maktsyke datasentre – det siste tilfellet av amerikanere som gjør opprør mot slike prosjekter.
Lokale tjenestemenn vurderer et forslag fra prosjektutvikleren Iron Guard Housing for et «midlertidig arbeidskraftsboligkompleks» for så mange som 5600 arbeidere og byfolk i delstatshovedstaden Cheyenne, ifølge Wall Street Journal.
Statlige data viser at det nye komplekset ville være en liten by i seg selv, større enn 84 av Wyomings innlemmet byer og tettsteder – og de som husker tidligere «manneleirer» som ble reist under arbeidsboom, slår alarm.
«Menn som er borte fra familiene sine (forutsatt at de har familier) uten bånd til dette samfunnet,» advarte en innbygger på en Facebook-side i Cheyenne, Wyo., hvor hundrevis kranglet om planene.
USAs minst folkerike stat har blitt den perfekte grobunn for teknologifirmaer som kappløper for å bygge nye datasentre, takket være lave skatter og rikelig energiforsyning.
Ti av de massive sentrene er allerede oppe og går, fem til er under bygging og ytterligere ni er annonsert, rapporterte Journal, som siterer Betsey Hale, administrerende direktør i Cheyenne Leads, byens økonomiske utviklingsgruppe.
«Jeg har alltid vært en troende på private eiendomsrettigheter,» sa Stan Higgins, 72, en pensjonert siviltjenestetekniker ved Wyoming Army National Guard, til Journal.
Men de tre hektarene med kortgressprærien bak hjemmet til Stan og kona Tammy har forvandlet seg fra utsikt over storfe, antiloper og coyoter til en av tunge lastebiler, bygningsarbeidere og nesten konstant støy i løpet av de siste to årene etter hvert som et nytt Meta-datasenter ble bygget.
«Det er ingen ende i sikte. Det er hjerteskjærende,» sa Stan til Journal.
Øst for eiendommen deres, som paret kjøpte for 20 år siden, planlegger Microsoft å tredoble arealet til et av datasentrene sine, mens i sør starter arbeidet med Project Jade, som etter hvert kan bli et av de største datasentrene i landet.
«De prøver å gjøre vår vakre stat om til Colorado/California,» advarte et medlem av fellesskapet på Facebook. «Hvis vi ikke beskytter Wyoming, har vi ingen andre steder å gå! Det vil være over!»
Men en annen hevdet at den massive manneleiren kunne bidra til å øke den lokale økonomien i byen med 66 000, og skrev: «Bare tenk på alle de pengene som kommer inn med de arbeiderne som kjøper ting lokalt!!!»
Iron Guard Housing har forsvart planen sin om å bygge rader med modulære enhetshus som «urørt, praktisk plassert og komfortabelt leirhus for menn», inkludert rom med dusj, TV, seng og hvilestol, samt sikkerhet, sengetøy og spisestue, et treningsstudio og til og med pickleball-baner.
På et møte i mai strømmet lokalbefolkningen inn i det historiske rettshuset i rød murstein i Cheyenne for et møte med plankommisjonen for å protestere mot boligplanene.
«Jeg vokste opp i Uinta County,» et område kjent for kullgruvedrift, sa den republikanske statsrepresentanten Clarence Styvar, ifølge Journal. «Jeg husker spadekampene på Main Street, drapene … Vi må vurdere hvor vi legger dette.»
Justin Arnold, som leder fylkets utviklingsavdeling, insisterte på at arbeiderne kommer til Cheyenne uansett – og at en manneleir faktisk kan hjelpe lokale innbyggere ved å hindre tusenvis av arbeidere utenfor staten fra å konkurrere om boliger.
«Det jeg frykter for er kassereren på South Greeley Highway som jobber på Safeway, som kommer til å bli priset ut så snart deres leiekontrakt kommer opp på utleie,» sa han. «Hvis du leier, er du oppegående.»
Han argumenterte også for at det ville være tryggere å ha en konsentrert manneleir, siden sheriffen heller vil ha stedfortreder som «holder et øye med 6000 arbeidere i ett område enn å spre dem i samfunnene».
Den lokale planleggingskommisjonen stemte enstemmig for å fremme manneleiren – men den ble brått trukket på et møte to uker senere da lokale tjenestemenn presset på for å vurdere andre steder.
Cheyenne Leads og Iron Guard Housing svarte ikke umiddelbart på The Posts forespørsler om kommentar.
I hele USA har amerikanere kjempet mot datasenterprosjekter i bakgårdene deres på grunn av bekymringer om miljøpåvirkningen, potensialet til å øke strømregningene, avløpet på den lokale vannforsyningen og støy og lysforurensning.
Innbyggere i Fayetteville, Ga., ble rasende da de oppdaget at et massivt nytt datasenter hadde slukt 30 millioner liter vann uten å betale for det først, og etterlot lokalbefolkningen med svakt vanntrykk under en tørke.
I nærliggende Coweta County, Ga., har innbyggere kjempet mot et annet nettsted kjent som «Project Sail», et foreslått 800 mål stort datasenter.
Småbybeboere i Missouri fjernet i april flere rådsmedlemmer som støttet et datasenterprosjekt på 6 milliarder dollar.
Og i mai pakket hundrevis av rasende Utah-innbyggere en lokal gymsal og brøt ut i rop av «Skam! Skam! Skam!» som fylkeskommissærer presset gjennom et kolossalt datasenterprosjekt fra «Shark Tank»-stjernen Kevin O’Leary.
