San Francisco skifter fokus fra dagligvareavgift til tilgangsincentiv

En kontroversiell plan om å legge en ny skatt på ledige dagligvarebutikker i San Francisco er brått skrinlagt etter å ha møtt motstand fra rådhuset og næringslivet.

Veileder Bilal Mahmood sa søndag at han dropper den foreslåtte skatten og vil i stedet forfølge en byforordning som tar sikte på å utvide tilgangen til dagligvarebutikker gjennom insentiver, finansiering og sonereformer.

Reverseringen kommer bare uker etter at Mahmood avduket sin «Affordable Groceries Act», som opprinnelig ba om at to tiltak skulle gå foran velgerne i november.

Man ville ha etablert et bydrevet fond som kunne hjelpe hjørne- og nærbutikker med å utvide ferskvaretilbudet og støtte nye dagligvarebutikker.

Den andre ville ha rettet seg mot store kjeder som lar tidligere dagligvarebutikker stå ledige med en ny avgift.

Men skatteforslaget møtte raskt motstand fra ordfører Daniel Lurie, forretningsinteresser og bekymringer blant Mahmoods medveiledere.

Mahmood vil nå fokusere på å fremme dagligvarefondet gjennom en forordning i stedet for å be velgerne om å godkjenne det originale paret med stemmesedler.

Den fornyede innsatsen ville avlede finansieringen mot å hjelpe nærbutikker med å kjøpe ferske råvarer, samtidig som de bruker insentiver og soneendringer for å oppmuntre nye supermarkeder til å åpne.

«Til syvende og sist er det klart at det ikke er enighet i rådhuset om bedriftens ansvarlighet eller løsninger som blander gulrøtter og pinner på dette tidspunktet,» skrev Mahmood på sosiale medier.

«Men vi må være drevet av resultater og finne en vei videre på løsninger som er mulig å drive konsensus rundt i dag.»

De opprinnelige forslagene kom da San Francisco kjemper med en rekke store supermarkedsstenginger som har etterlatt noen nabolag med færre alternativer for dagligvarer og fersk mat.

Mahmood hadde tidligere sagt at forslagene hans delvis var inspirert av New York City-ordfører Zohran Mamdanis press for bydrevne dagligvarebutikker som en måte å takle matkostnader.

San Franciscos plan stoppet med å la byen selv drive supermarkeder.

I stedet kunne det foreslåtte fondet ha brukt private ideelle donasjoner eller inntekter generert av ledighetsskatten til å støtte dagligvarebutikker, mens skatten også var ment å oppmuntre store kjeder til å holde lokasjoner åpne.

Lurie motsatte seg skattetilnærmingen.

En talsperson for ordføreren fortalte San Francisco Chronicle at Lurie jobbet for å bringe flere dagligvarebutikker til byen, men at han ikke trodde å pålegge en ledighetsskatt var måten å gjøre det på.

Forslaget trakk også tilbakeslag fra Chamber of Commerce and Align Real Estate – utvikleren som ønsker å gjøre den lukkede Fillmore Safeway om til et boligkompleks.

Mahmood avslørte videre at Amazon – eier av den tomme tidligere Whole Foods-lokaliteten i Mid-Market – «drev aktivt» mot den foreslåtte skatten.

Tiltaket møtte en annen stor hindring tidligere denne måneden da veileder Connie Chan, som leder styrets budsjettkomité, ikke satte skatteforslaget på komiteens dagsorden.

Tilsynsstyrets president Rafael Mandelman reiste også bekymring for at skattlegging av ledige dagligvareeiendommer kan ha «utilsiktede konsekvenser» når San Francisco prøver å lokke bedrifter tilbake etter pandemien.

Mandelman sa at han var «bekymret for at tiltak som dette sender et annet budskap som er litt mer motstridende og som forestiller seg at San Francisco kan skattlegge og regulere vår vei til bedring.»

Mahmoods gjenværende forordning om dagligvarefond skal høres mandag morgen av tilsynsstyrets regelutvalg.

Han takket veileder Shamann Walton, som leder komiteen, for å ha flyttet forslaget videre og signaliserte at det å forlate skatten ikke betyr at han gir opp den bredere innsatsen.

«Dette er ikke slutten på samtalen,» skrev Mahmood. «Dette er bare begynnelsen på en større innsats for å møte vår rimelighetskrise, og jeg vil ikke slutte å kjempe før hvert nabolag har pålitelig tilgang til rimelig, sunn mat.»

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev