BEVERLY HILLS, California – Sen. Tim Scott (R-SC) sa at han vender seg til «bønn» i håp om at Jerome Powell vil forlate Federal Reserve etter at hans periode som styreleder er over denne måneden – men innrømmet at Powell kanskje ikke går hvis han er opptatt av å «stikke presidenten i øyet».
«Bønn, Herre! Vi trenger litt bønn om dette spørsmålet,» sa Scott til meg under en peisenprat på Milken-konferansen her mens han knyttet nevene sammen og så i taket.
«Ærlig talt, jeg tror det kommer til å være hans avgjørelse … men jeg tror han kanskje bare stikker presidenten litt i øyet.»
Scott antydet også at Powell kan være ute etter å hindre agendaen til Kevin Warsh, Trumps valg for å etterfølge ham når hans periode avsluttes i mai. Warsh har vært en sterk kritiker av Powell og planlegger å styre Fed unna problemer som ESG og en massiv utvidelse av byråets balanse, begge kjennetegnene på Powell-årene.
Det var Scott som i juni 2025 stilte spørsmålet om Feds kostbare nye hovedkvarter under en høring i Senatets bankkomité. Powells avvisende vitnesbyrd om renoveringen på 2,5 milliarder dollar førte til en kontroversiell DOJ-undersøkelse om hans håndtering av prosjektet.
«En av tingene vi jaktet på da vi så på den var, hvorfor trenger vi en bikubehage på toppen av Feds bygning,» sa Scott. «Så det er aspekter ved renoveringen som var utfordrende å absorbere som skattebetaler.»
Scott fortalte meg også under vårt møte at Jay Clayton, advokaten i Manhattan og tidligere leder for Securities and Exchange Commission under Trumps første periode, utarbeidet et kompromiss for å overbevise Tillis om å endre sin stemme og flytte Warsh ut av komiteen.
Nærmere bestemt var det Clayton, en nær fortrolig av presidenten, som kom opp med ideen om å avslutte DOJs kriminelle etterforskning og i stedet la Fed-inspektøren se på kostnadsoverskridelsene til hovedkvarteret. IG kan da anbefale DOJ å undersøke Powell hvis det er berettiget.
Flyttingen overbeviste senator Thom Tillis om å la Warshs nominasjon flytte ut av komiteen, men det beroliget ikke Powell som nylig kunngjorde at han fortsetter som guvernør – noe han har lovlig rett til å gjøre frem til 2028 – med mindre han er fri for eventuelle anklager.
Scott sier selv om han ikke tror at Powell handlet kriminelt i vitnesbyrdet sitt, selv om noen i Det hvite hus mener at det kan være uaktsomhet, ikke bare i hans vitnesbyrd, men i feilstyring av renoveringen.
«Det er absolutt utrolig over budsjettet, men den ene tingen vi bør gjøre er å gi IG en mulighet til å grave i all informasjonen for å finne ut av det,» la han til.
Scott gjentok sin bønn til Powell – som har sagt at han vil forbli guvernør i sentralbanken til han er klar – om å forlate byrået når hans formannskap avsluttes i mai, og kalte det en «betydelig feil» som ville bryte med tiår med tradisjon hvis han valgte å bli.
«Hvis du tror på uavhengigheten til Fed» og hva som er i «landets beste interesse for oss å ha en Fed som fokuserer på deres doble mandat og ikke på hvem som har ansvaret.»
En Fed-representant sa at Powell tok opp dette på pressekonferansen sin, og at han ikke ville være noen «dissident».
Scott sa at det er uklart hva Trump – som berømt har sparret med Powell om renter – kan gjøre for å tvinge Powell ut annet enn bønn. The Post har rapportert at noen mennesker nær Trump har anbefalt å trekke tilbake parkeringsprivilegiene hans for å sette hans nye kontor i kjelleren til Fed-bygningen.
Scott lo av disse forslagene.
«Ja, jeg tror den største muligheten for å få Jay Powell til å forlate er bare sannheten,» sa han. «Sannheten er at du ikke vil at forgjengeren din skal ha innvirkning på Federal Reserve.»
