Live fra New York er det . . . den nest beste «Saturday Night»?
Det får meg til å føle meg fortvilet å si det. Men «SNL UK», den splitter nye britiske motstykket til den 51 år gamle amerikanske sketch-komedieserien, sparker, ærlig talt, NYCs ass.
Jeg ser begge programmene hver uke – Storbritannia sendes her søndager på Peacock – og mønsteret er tydelig.
På NBC, hvis vi er heldige, er det en solid skisse som viser utbruddet Ashley Padilla. Marcello Hernández kommer til å bli en filmstjerne på Adam Sandler-nivå, 100 prosent, men jeg vil aldri se Domingo igjen. Det meste av materialet på Studio 8H foretrekker i disse dager en sprø, sammenkokte premiss fremfor struktur eller gevinst. Ingenting er smart. Scener faller vanligvis ned fra en klippe.
I mellomtiden i London har den langt overlegne versjonen med aksent vært konsekvent hyggelig fra start til slutt. Ofte er det fenomenalt. Spin-offen er mer morsom, vittigere, kantere og grenseløst kreativ. Det beviser at «SNL» kan være bra.
Og jeg er ikke den første som sier det. Av alle mennesker har «SNL»-skaperen Lorne Michaels sagt det.
«Designet mitt for det var at det skulle være den kuleste av de to showene, og det ville være tingen de slo oss opp med,» sa mannen med planen til Deadline. «Det er smartere, morsommere, mer originalt.»
Den bemerkningen må ha svidd over på 30 Rock. Hvem trenger TV-kritikere når du har Lorne?
Den fantastiske suksessen til «UK» – spesielt på YouTube og Instagram der klipp har fått millioner av visninger – kan være et resultat av å starte med et mål på ryggen.
Alle, inkludert meg, syntes det var en forferdelig idé.
Du har kanskje hørt at britisk komedie er en stor sak. Hvordan kunne et halvt århundre gammelt amerikansk format forbedre en så stolt tradisjon?
Men hei, er det ikke slik det originale showet begynte i NYC – som en sterkt tvilt underdog?
Både 1975-programmet med Gilda Radner og Chevy Chase og det britiske fra 2026 var skrapete og ukjente for skeptiske publikummere og møtte masseforvirring i forkant: Hva er egentlig dette og hvorfor skjer det?
På midten av 1970-tallet ble «SNL» en knall som gjorde superstjerner av sin unge rollebesetning.
Fem tiår senere kunne du føle de samme platene skifte etter den forbløffende første kulden i Storbritannia åpnet 21. mars.
George Fouracres spilte statsminister Keir Starmer, en hale-mellom-beina Dilbert-type som de fleste amerikanere ikke bryr seg så mye om eller i det hele tatt kjenner. Han tolket ham som en redd liten ørkenrotte mens dweeb bekymret seg over å ringe president Trump om krigen med Iran.
«Jeg skal prøve hva som helst, jeg skal gjøre hva som helst. Bortsett fra å ta et standpunkt,» sputterte Fouracres’ Starmer nervøst.
Det var den typen politisk satire av rent gull som vår «SNL» – som er ekkel og infantil – ikke lenger er i stand til. De tok en ellers kjedelig politiker, omtrent som George HW Bush eller Al Gore, og kokte ham ned til hans latterlige essens. Og til ekstremt pinlig effekt.
Starmer må være mortifisert. Jeg ville elsket å ha sett ansiktet hans da Trump, som også ble tullete i sketsjen, la ut den hånende sketsjen på sosiale medier dagen etter og raket «SNL UK» til en perle av umiddelbar kulturell relevans.
I forrige uke kom Fouracres statsminister tilbake på en reality-TV-sending kalt «Hvem vil forbli en millionær?» hvor han fikk et spørsmål om tidligere ambassadør i USA Peter Mandelson, en venn av Jeffrey Epstein.
«Er det noen gang en god idé å gi Peter Mandelson en jobb?», spurte verten. Svarene var: A) Nei; B) Selvfølgelig ikke; C) Ikke om en million år; og D) Ja.
Starmer ba om å ringe en venn.
«Hvem skal du ringe?», svarte verten.
«Jeg vil gjerne ringe Peter Mandelson.»
Helt hysterisk.
«UK»-besetningen består av alle ukjente – foreløpig. Ingen har hengt med på 20 år ennå, og så hver skisse bringer med seg spenningen ved å oppdage hva annet de kan gjøre.
Jack Shep har vært en stor kraft denne sesongen. I første episode fikk 26-åringen mye skryt for sitt perfekte inntrykk av prinsesse Diana.
En uke senere var han en annen, mer kontroversiell kongelig: Prins Andrew.
Scenen ble satt i 1997, og Andrew ble innkalt til hovedkvarteret til MI5 for å diskutere et topphemmelig prosjekt: En 29-årig plan for å få broren prins Charles til å se bedre ut til sammenligning før han til slutt blir konge.
«Og du vil faktisk at jeg skal gjøre alle disse tingene?» sa han. «Selv delen om å bli venn med en beryktet pedofil?»
De ikke-aktuelle sketsjene og videoene har vært like sterke. En forfalskning av TV-showet «Forrædere» ble kalt «Great Big Crab Man», og i den gjettet en deltaker spilt av Emma Sidi at alle rundt bordet var den store store krabbemannen bortsett fra den faktiske røde, skallet store krabbemannen.
Og i en forvirret pre-tape spilte programleder Riz Ahmed en mann som ble farlig besatt av brettspillet «Operation».
Showet er fortsatt «SNL», selvfølgelig. Det vil uunngåelig ha noen fall. Hvis programmet varer, vil det få nye rollebesetninger som vi vil insistere på er mye verre enn de gamle.
Men i disse strålende tidlige dagene er det helt klart at uheldige Rockefeller Center kunne bruke en britisk invasjon.
