Regulatorer vil ha State Farm utestengt fra å skrive nye retningslinjer i et år for angivelig brudd på delstatsloven etter skogbrannene i Los Angeles – men eksperter sier at nåværende kunder ikke bør få panikk.
«Bilforsikrings- og boligforsikringskontrakter er ettårskontrakter, og de startet på forskjellige tidspunkter for forskjellige personer. Suspensjon av lisensen ville ikke ødelegge disse kontraktene,» sa Dave Jones, den tidligere California Insurance Commissioner, til The California Post.
«Du vil fortsatt ha din eksisterende kontrakt, men det ville bety at den ikke ville kunne fornyes,» la Jones til.
Statlige regulatorer presser på en bot på flere millioner dollar og mulig lisenssuspensjon for State Farm etter at en undersøkelse fra California Department of Insurance fant ut at det forsinket krav, lave utbetalinger og stokkede justeringer, noe som skaper forvirring for forsikringstakerne.
Undersøkelsen, delvis utgitt på mandag, fant svimlende 398 brudd på statlig lov i 114 av de 220 prøvekravene som ble undersøkt.
«Det jeg håper er at State Farm erkjenner at de har gått for langt og at forsikringsdepartementet anerkjenner at dets ansvar er til Californians ikke til State Farm,» sa Douglas Heller, Consumer Federation of Americas direktør for forsikring, til Posten.
Heller tror ikke at forsikringsgiganten sannsynligvis vil få sin lisens suspendert, men håper det er katalysatoren som tvinger State Farm til å reformere sin praksis.
«Jeg tror ikke det er en stor sjanse, for forhåpentligvis vil State Farm bli seriøs og svare på denne handlingen på en produktiv måte, noe som betyr å endre deres praksis, få penger tilbake i folks hender og fremskynde behandlingen av krav,» sa Heller.
En følelse gjentatt av Jones, som sa at det er «omtrent null sannsynlighet» for at forsikringsselskapet mister lisensen.
«De er en betydelig forfatter av boligforsikring i et marked som, du vet, allerede har omtrent 110 forsikringsselskaper som skriver,» sa Jones. «Jeg tror det er usannsynlig at kommissæren, selv om det kommer en anbefaling fra en forvaltningsrettslig dommer om å suspendere, tror jeg det er svært usannsynlig at vi vil gjøre det.»
Men i liten sjanse for at det skjer, bemerket Jones at folk kunne ha problemer med å finne en annen forsikringsgiver.
Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev
California Post News: Facebook, Instagram, TikTok, X, YouTube, WhatsApp, LinkedIn
California Post Sports Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, X
California Post Mening
California Post nyhetsbrev: Meld deg på her!
California Post-appen: Last ned her!
Hjemlevering: Meld deg på her!
Side seks Hollywood: Meld deg på her!
«Det er ikke det at folk vil møte høyere priser, det er at de vil de må gå for å få forsikring fra et annet forsikringsselskap, og disse selskapene er ikke pålagt å skrive forsikring,» sa Jones, og understreket at andre transportører kanskje ikke vil ha den ekstra eksponeringen i en stat hvor skogbrannrisikoen har økt.
«Noen antall av dem vil plukke opp forsikringstakere, men noen kan konkludere med at de bare kan gjøre så mye fordi de ikke gjør det, de vil ikke utvide fotavtrykket for mye i California,» sa han.
State Farm presset tilbake på statens etterforskning og hevdet at det er et «politisk motivert angrep som til slutt kan lamme Californias huseierforsikringsmarked.»
«Vi avviser ethvert forslag om at State Farm har engasjert seg i en generell praksis med feilhåndtering eller bevisst underbetaling av krav om skogbrann, og vi vil svare gjennom prosessen,» sa forsikringsgiganten, som forsikrer over en million i California, i en uttalelse.
Amy Bach, som var med på å grunnlegge United Policyholders som tar til orde for forbrukere av alle typer forsikringer, sa til The Post State Farm er nødvendig i California, da «det ikke er klart at andre forsikringsselskaper andre anerkjente forsikringsselskaper kan fylle hullene de ville forlate,» men de trenger å gjøre alvorlige endringer.
«Vi vil at State Farm skal rette seg opp og fly rett og komme tilbake til sitt gamle rykte om å være en god nabo, men de har et rot å rydde opp her og de må rydde opp,» sa hun.
Hvis en forvaltningsrettsdommer finner at statens funn er berettiget, kan straffen variere mellom $5 000 per brudd til $10 000 hvis det er forsett.
Men Heller påpeker at det kan ta måneder før en avgjørelse faktisk er tatt.
«Dette vil spille ut en stund, for selv om de går gjennom denne prosessen, som kan ta flere måneder eller lenger i høringer, har State Farm alle slags rettigheter som den sannsynligvis vil bruke,» sa Heller.
