Allegiant Air sa onsdag at de har fullført kjøpet av Sun Country Airlines, og avsluttet en avtale som kombinerer to lavprisselskaper på en turbulent tid for lavprisflyindustrien etter den nylige nedleggelsen av rivaliserende Spirit Airlines.
Las Vegas-baserte Allegiant sa at transaksjonen ble avsluttet etter å ha mottatt nødvendige regulatoriske og aksjonærgodkjenninger. Da avtalen først ble annonsert i januar, sa Allegiant at den var verdsatt til rundt 1,5 milliarder dollar, inkludert gjeld.
«I dag markerer et avgjørende øyeblikk i Allegiants historie når vi offisielt slår oss sammen med Sun Country,» sa Allegiant-sjef Gregory Anderson i en uttalelse, og la til at det nye kombinerte flyselskapet er posisjonert for å tilby bredere tilgang til rimelige reiser.
Avtalen kommer ettersom både flyselskaper og reisende sliter med en kraftig økning i flydrivstoffkostnader drevet av krigen i Midtøsten, et hopp som allerede viser seg i høyere priser og avgifter over hele bransjen. Denne økningen rammer lavprisflyselskapene spesielt hardt, siden de har mindre plass til å absorbere økende kostnader.
Presset var spesielt akutt for Spirit Airlines. Ultralavprisselskapet la ned etter 34 år 2. mai, dets kollaps akselererte av den kraftige økningen i drivstoffkostnader etter år med finansiell belastning, inkludert tung gjeld, gjentatt restrukturering og pågående kontantstrømproblemer.
På det bakteppet sier Allegiant og Sun Country at sammenkoblingen deres gir dem flere måter å generere inntekter på. Sammen med passasjerflyvninger, tar Sun Country med seg fraktflyging for Amazon, samt charterturer for idrettslag, kasinoer og det amerikanske forsvarsdepartementet.
Allegiant sier at det utvidede nettverket også forventes å gi reisende flere muligheter, spesielt i mindre og mellomstore markeder, med rundt 195 fly som betjener nesten 175 byer og mer enn 650 ruter.
Foreløpig bør reisende ikke forvente endringer. Begge flyselskapene vil fortsette å operere hver for seg, og kunder kan fortsette å bestille, sjekke inn og administrere reiser akkurat som i dag.
Allegiant sa at det vil ta tid å bringe de to flyselskapene sammen. På lang sikt forventes det kombinerte selskapet å operere under Allegiant-navnet og forbli hovedkontor i Las Vegas, samtidig som det legger til nye alternativer og forbindelser på tvers av sitt bredere nettverk.
Minneapolis – St. Paul, hvor Sun Country er basert, vil fortsatt være et viktig knutepunkt for flyselskapet.
