WASHINGTON – Trump-administrasjonen blir oppfordret til å etterforske den sveitsiske banken UBS for å «hindre» kongressens innsats for å avdekke dens «dype» bånd til naziregimet gjennom kontoer som plyndret jødiske eiendeler og hjalp SS-offiserer med å flykte til Argentina etter andre verdenskrig.
Sen. Chuck Grassley (R-Iowa) skrev forrige tirsdag et brev til en tjenestemann i utenriksdepartementet som hadde i oppgave å bekjempe antisemittisme, og kalte bankens oppførsel «en historisk skam» og ba om hjelp til å fremme sin egen etterforskning av UBSs påståtte hindring.
«Når etterforskningen min fortsetter, ville det være nyttig å vite om de videre skrittene kontoret ditt planlegger å ta for å hjelpe til med å gjøre det jødiske folket friskt fra tyveri og plyndring av deres økonomi og kunst fra nazistene,» sa Senatets rettskomitéleder til ambassadør Rabbi Yehuda Kaploun.
Grassleys brev fra 19. mai kopierte også utenriksminister Marco Rubio, finansminister Scott Bessent og avtroppende sentralbanksjef Jerome Powell.
UBS var i stand til å få endelig godkjenning i mars for et nasjonalt charter fra US Office of the Comptroller of the Currency under undersøkelser av dets nazi-tilknyttede kontoer – men kilder fortalte The Post at finansdepartementets tjenestemenn siden har blitt orientert om UBS’ unnlatelse av å engasjere seg i Grassleys tverrpolitiske undersøkelse.
Iowa-republikaneren bemerket i sitt brev at UBSs nasjonale bankcharter pålegger et «økt ansvar» og dens «nåværende oppførsel er en historisk skam, spesielt i lys av den en gang samarbeidende holdningen» til etterforskningen hans.
«Siden april 2023 har jeg ledet en tverrpolitisk etterforskning av det uløste problemet med sveitsiske banker, spesielt Credit Suisse, som siden har blitt kjøpt av UBS, og ukjente nazi-tilknyttede kontoer, tyveri av penger, gull, plyndring av kunst og relaterte problemer,» sa Grassley til Kaploun.
«Når det gjelder disse og relaterte spørsmål, ga ikke undersøkelsene på 1990-tallet full rettferdighet til det jødiske folket og ofrene for Holocaust,» sa han til spesialutsendingen for å overvåke og bekjempe antisemittisme.
«UBS, hvis oppførselen forblir uendret, vil tilsynelatende kunne tjene penger på ryggen til de amerikanske skattebetalerne mens de tommer nesen til den amerikanske kongressen, det amerikanske folket, ofrene for Holocaust og historien selv,» bemerket Grassleys brev.
I 1999 nådde Credit Suisse et oppgjør på 1,25 milliarder dollar med Holocaust-overlevende og deres familier over tvungen overføring av jødiske eiendeler til nazi-tilknyttede kontoer.
Men påfølgende rapporter og undersøkelser har indikert at ikke alle bankenes bånd til Adolf Hitlers regime ble avdekket.
I 2020 fant Simon Wiesenthal-senteret at så mange som 12 000 nazister som hadde rømt til Argentina var knyttet til kontoer hos en Credit Suisse-forgjenger.
En uavhengig etterforsker fikk deretter i oppgave av banken året etter å se på nazi-tilknyttede kontoer. I 2023, mens etterforskningen fortsatt pågår, kjøpte UBS Credit Suisse for 3 milliarder dollar.
Den uavhengige monitoren, Neil Barofsky, avslørte noen funn fra etterforskningen i februar som viste 890 kontoer med potensielle bånd til diktator Adolf Hitlers krigsinnsats.
Men i april avslørte han for en senatskomité i skriftlig vitnesbyrd at omtrent 23 000 sider med dokumenter om Det tredje rikets finanser fortsatt blir «redigert eller holdt tilbake» av UBS under etterforskningen hans. I et påfølgende brev til Grassley siterte ombudsmannen så mange som 27 400 manglende sider.
«Til dags dato har ikke UBS gitt teamet mitt en privilegielogg som identifiserer basene for disse
redaksjoner og tilbakeholdinger, og har heller ikke forpliktet seg til en dato for når en slik logg vil bli produsert,» skrev Barofsky i brevet 20. mai.
Ombudsmannen hevdet også at UBS hadde «avgitt falske og villedende uttalelser» om 127 kontoer som tidligere ble identifisert av Barofsky og hans team av etterforskere som å ha holdt jødiske eiendeler som ble tvangsoverført fra Credit Suisse til nazi-tilknyttede tyske bankkunder.
«Jeg vet nå at banken hadde identifisert, samlet inn og gjennomgått disse kortene måneder tidligere,» skrev Barofsky til Grassley, og siterte 113 kontoer som senere ble flagget av UBS til teamet hans.
Barofsky har også tidligere hevdet at etterforskningsteamet hans angivelig ble blokkert fra å forfølge «troverdige spor» til den sveitsiske bankens koblinger til SS og «ratlines» som hjalp nazistene å flykte til Latin-Amerika etter andre verdenskrig.
I en offentlig høring i februar sa Barofksy at han ble sparket mellom 2022 og 2023 under etterforskningen for å nekte å «undertrykke sannheten» om nazistenes bånd til UBSs forgjengerbanker.
Rabbiner Abraham Cooper, en assisterende dekan ved Simon Wiesenthal-senteret, sa i samme høring om tidligere etterforskninger i sveitsiske banker: «Det som stort sett ble stående urørt var nazi-tilknyttede kontoer, shell-selskaper og finansielle nettverk som hjalp nazister med å sikre deres kriminelle utbytte og unnslippe rettferdighet.»
UBS bekreftet sin autoritet til å holde tilbake privilegerte poster i skriftlig vitnesbyrd levert 21. mai, og kunngjorde at dets «en gang utmerkede forhold» til Barofsky hadde forverret seg på grunn av bankens «ønske om å bringe sin seks år lange etterforskning til en ryddig og passende avslutning» innen slutten av dette kalenderåret.
Den sveitsiske banken bemerket videre at den hadde gitt ombudsmannen tilgang til omtrent 16,5 millioner sider med dokumenter, og holdt tilbake «mindre enn 0,1 %» av dens totale dokumentasjon for å beskytte advokat-klient-privilegier knyttet til forliksavtalen for gruppesøksmål med Holocaust-ofre på 1990-tallet.
«Vi holder ikke tilbake dokumenter fra før 1990-tallet, selv om de var inkludert i 1990-tallets gruppesøksmål,» sa UBS også i en uttalelse. «For eksempel, hvis dokumenter fra andre verdenskrig er knyttet til et privilegert dokument, holder vi ikke tilbake disse historiske dokumentene.»
UBS, som innrømmet å ha brukt mer enn 250 millioner dollar på en frivillig gjennomgang av tidligere nazistiske kontoer siden 2021, siterte også potensielle «trusler om rettssaker» fra Simon Wiesenthal-senteret som kan gjenåpne 1999-oppgjøret som sin grunn til å holde tilbake privilegerte dokumenter.
Representanter for finans- og utenriksdepartementet svarte ikke på forespørsler om kommentarer.
