Megyn Kelly forsvarte president Trumps beslutning om å gå ut av sitt omstridte intervju med NBCs Kristen Welker, og argumenterte for at «Meet the Press»-moderatoren foretok utvekslingen om seg selv og nettverkets rykte i stedet for problemene.
«Jeg klandrer ham ikke», sa eksperten i mandagens utgave av SiriusXMs «The Megyn Kelly Show» etter å ha sendt klipp fra den brennende sittemøtet i Wisconsin som endte med at Trump avbrøt intervjuet.
«Ærlig talt, da han reiste seg og gikk, klandret jeg ham ikke, og jeg ble ikke overrasket. Hun var frekk,» sa Kelly om «Meet the Press»-verten.
Hun sa også at Welker mishandlet utvekslingen ved gjentatte ganger å presse Trump tilbake i stedet for å erkjenne det Kelly beskrev som legitime bekymringer om forsinket stemmetelling i California.
Den tidligere Fox News-verten hevdet at Welker gikk glipp av en mulighet til å finne felles grunnlag da Trump klaget over valgadministrasjonen i staten.
«Når du intervjuer presidenten i USA – spesielt Donald Trump – er du nødt til å gi ham litt,» sa Kelly.
«Det er en frem og tilbake i et intervju hvor du ikke bare kan fortsette å slå ham over hodet hver gang.»
Sammenstøtet brøt ut etter at Welker spurte Trump om Californias stemmetellingsprosess og om det var hensiktsmessig at valgfunksjonærer var langt fra å fullføre resultatene dager etter at avstemningen var avsluttet.
Presidenten svarte med å påstå at valgfunksjonærer var «skjeve», og fikk Welker til å merke seg at statlige og lokale tjenestemenn hadde erkjent forsinkelser og oppfordret stemmesedler til å telles raskere.
Utvekslingen ble raskt dårligere.
Trump anklaget Welker, NBC News og andre store medier for å være «skjeve» og sa til moderatoren: «Enten er du skjev, eller så er du dum.»
Da Welker svarte: «For å være rettferdig, jeg er ikke skjev,» fortsatte Trump sin bredside mot pressen før han til slutt avsluttet intervjuet.
«Ok, la oss slutte med det fordi jeg har fått nok,» sa han.
Welker tryglet ham om å fortsette, og la merke til at hun hadde reist til Wisconsin og satt sammen med ham i regnet under økten.
«Jeg satt i regnet sammen med deg i en time,» sa hun.
Men Trump stod fast.
«Du burde rette opp pressen din, for vet du hva? Et land kan aldri være bra med en uærlig [press]», svarte han.
Kelly sa at Welker forsterket problemet ved å forsvare seg etter Trumps angrep i stedet for å styre samtalen tilbake til substansen.
«Han er sint på deg. Ikke ta agnet,» sa Kelly. «Du trenger ikke svare på det personlige angrepet i øyeblikket bare fordi han gjør det.»
Hun foreslo at Welker burde ha forsøkt å dempe spenningen i stedet.
«Kanskje prøve å være leken. Kanskje prøve å lette stemningen fordi du kan se at han blir opprørt,» sa verten. «Han har mye på tallerkenen.»
Kelly kom gjentatte ganger tilbake til temaet California stemmetelling, og hevdet at offentlig skepsis til langvarig stemmetabell er forståelig.
«Jeg forstår det. Det undergraver selvtilliten for mange,» sa Kelly, og beskrev den typen respons som en «gimme» Welker kunne ha tilbudt.
«Gi ham det. Gi ham hva som helst.»
Kelly sa at journalister risikerer å skade sin egen troverdighet når de nekter å erkjenne bekymringer som velgerne tydelig kan se selv.
«Jeg har aldri sagt at valget i 2020 ble stjålet,» sa Kelly. «Mange av publikummet mitt ville elske at jeg sa det.»
Men hun la til at Californias valgprosess «stinker til himmelen» og kalte utfallet av et nylig løp «mistenkelig som faen».
«Kristen Welker, du undergraver din egen troverdighet,» sa Kelly.
«Du tror du øker det for NBC ved å ikke gi ham det alle kan se.»
Kelly anklaget også Welker for å prioritere forsvaret av NBC News fremfor å gjennomføre et produktivt intervju med presidenten.
«Problemet for Kristen Welker er at hun skapte det øyeblikket om Kristen Welker og om det hyllede ryktet til NBC News,» sa Kelly.
Ifølge henne hadde Trumps frustrasjon bygget seg opp i god tid før segmentet som til slutt avsluttet intervjuet.
«Hvis du ser hele greia, var det mye av dette før øyeblikket vi nettopp viste deg,» sa Kelly.
Kellys kritikk sto i skarp kontrast til reaksjoner fra journalister og mediekommentatorer som berømmet Welkers prestasjoner under intervjuet.
CNN-anker Jake Tapper kalte Trumps kommentarer til Welker «ville» og «uhengslet», og skrev på X at hun er «en god person og ærlig journalist».
The Post har søkt kommentarer fra NBC News og Welker.
