United Airlines sa mandag at de hadde avsluttet jakten på en fusjon med American Airlines etter at det rivaliserende flyselskapet nektet å engasjere seg etter en innledende tilnærming.
«Jeg håpet å presentere den historien for amerikanske, men de nektet å engasjere seg og svarte i stedet med å lukke døren offentlig,» sa United-sjef Scott Kirby.
Kirby tok opp ideen om en kombinasjon med amerikansk under et møte med president Trump i slutten av februar, rapporterte Reuters først tidligere denne måneden. Møtet hadde vært planlagt for å diskutere fremtiden til Washingtons Dulles flyplass.
Kirby la til: «American’s offentlige kommentarer gjør det klart at en fusjon som dette er ute av bordet i overskuelig fremtid.»
American nektet å kommentere Kirbys uttalelse på mandag, men pekte på bemerkninger fra forrige uke av administrerende direktør Robert Isom, som blankt avviste en fusjon. Isom sa at en binding ville være konkurransehemmende og dårlig for kundene.
En fusjon mellom to av de største amerikanske nettverksoperatørene ville ha markert det største konsolideringstrekket på mer enn et tiår, og ytterligere strammet inn et innenlands flyselskap dominert av fire like store aktører.
Omfanget av enhver avtale hadde vakt bekymring blant analytikere og bransjeeksperter om antitrustrisiko.
Kirby sa at en avtale «dramatisk ville ha økt det totale antallet økonomiseter på markedet,» og la til: «Vi ville ikke foreslå en kombinasjon som ville få prisene til å stige for kundene.»
Han hevdet også at et «virkelig globalt konkurransedyktig flyselskap – basert i USA» ville skape amerikanske jobber og støtte den amerikanske økonomien.
Transportminister Sean Duffy sa til Reuters tidligere denne måneden at hvis Kirby ønsket å forfølge en fusjon, ville han trenge å «selge litt mer, hvorfor det er bra for den amerikanske forbrukeren.»
Trump sa tidligere denne måneden at han ikke støtter en fusjon mellom de to flyselskapene. «Men med American går det bra, og United gjør det veldig bra. Jeg kjenner United-folket, de gjør det veldig bra. Jeg liker ikke at de slår seg sammen,» sa han.
