En prislapp på 5 dollar på bensinpumper ser ut som en mulighet, ifølge JPMorgan-analytikere.
De advarte fredag om at jetdrivstoffkrisen utløst av Iran-krigens historiske avbrudd i energiforsyningen gjør utsiktene til at gassprisene når $5 per gallon stadig mer sannsynlige.
Brent-råoljeprisene har i gjennomsnitt vært på rundt 100 dollar fatet siden krigen i Iran brøt ut i slutten av februar. I mellomtiden fokuserer raffinører på flydrivstoff og nedprioritering av diesel og bensin, skrev analytikere ledet av Natasha Kaneva i et notat.
Jetdrivstoff har vært blant produktene som er hardest rammet ettersom Hormuzstredet-blokaden begrenser global energihandel, og skade på anlegg i Midtøsten truer med å holde prisene høyere lenger.
Flyselskaper har advart om at ekstra flydrivstoffkostnader kan tvinge dem til å øke billettprisene, mens mange allerede har begynt å øke gebyrene for innsjekket bagasje. I løpet av helgen sendte høyere flydrivstoffkostnader brått Spirit Airlines, med sine svake driftsmarginer, ut av drift.
Raffinere er ivrige etter å øke produksjonen av flydrivstoff – men det betyr vanligvis mindre diesel og en ringvirkning som til slutt kan knekke bensin, ifølge JPMorgan-analytikerne.
«Dette bidrar sannsynligvis til å forklare hvorfor de amerikanske bensinprisene er på [$4.55 a gallon] og hvorfor risikoen for 5 dollar bensin ikke lenger kan avvises», skrev analytikerne.
Fra fredag var nasjonale gjennomsnittlige bensinpriser på $4,55 per gallon, ifølge AAA. Det er en premie på 52 % sammenlignet med førkrigspriser, eller en økning på 1,57 dollar.
«Timingen kan knapt være verre,» sa JPMorgan-notatet. «Den amerikanske kjøresesongen begynner uoffisielt med Memorial Day i slutten av mai.»
Forbrukerstemningen i mai nådde en ny rekordlav på 48,2 da amerikanere fryktet at høyere bensinpriser kunne slå tilbake inflasjonen, ifølge en undersøkelse fra University of Michigan som ble offentliggjort fredag.
Det var ned 3,2 % fra forrige måneds dystre avlesning og 7,7 % fra samme tid i fjor. Økonomer hadde lett etter en avlesning på 49,7.
De dårlige utsiktene kommer fra «en økning i bekymringer for høye priser både for privatøkonomi så vel som kjøpsbetingelser for store kjøp,» sa Joanne Hsu, direktør for forbrukerundersøkelsen, i en uttalelse.
«Omtrent en tredjedel av forbrukerne nevnte spontant bensinpriser og omtrent 30% nevnte tariffer. Til sammen fortsetter forbrukerne å føle seg presset av kostnadspress, ledet av skyhøye priser ved pumpen,» la Hsu til.
«Utviklingen i Midtøsten er usannsynlig å øke sentimentet på en meningsfylt måte før forsyningsavbrudd er fullstendig løst og energiprisene faller.»
