Warren Buffett har sluttet å donere penger til Gates Foundation, og avsluttet et to tiår filantropisk partnerskap etter avsløringer om interaksjoner mellom Microsoft-grunnleggeren og filantropen Bill Gates og den avdøde sexforbryteren Jeffrey Epstein.
Buffett sa tirsdag at han donerer rundt 6 milliarder dollar i Berkshire Hathaway, bestående av 12 millioner klasse B-aksjer, i sin årlige donasjon midt i året til fire familiestiftelser overvåket av datteren Susie og sønnene Howard og Peter.
Kunngjøringen fra den 95 år gamle Berkshire-formannen nevnte ikke Gates Foundation, som har mottatt mer enn 47 milliarder dollar av konglomeratets aksjer siden Buffett i 2006 ga det han kalte et ugjenkallelig løfte om å donere aksjer gjennom hele livet. Buffetts donasjon var på mer enn 4,5 milliarder dollar i fjor.
«Selvfølgelig er dødeligheten uforutsigbar, men mine gjenværende aksjer vil bli donert til de fire stiftelsene på en eller annen måte innen 31. desember 2034,» sa Buffett i en uttalelse.
«Gates Foundation er takknemlig til Warren Buffett for hans tiår med støtte til vårt arbeid,» sa stiftelsen i en uttalelse. Den sa også at den opererer fra en «posisjon med finansiell styrke», støttet av en forpliktelse på 200 milliarder dollar fra Bill Gates, for å fremme arbeidet frem til den planlagte solnedgangen i 2045.
Berkshire svarte ikke umiddelbart på forespørsler om ytterligere kommentarer.
Buffett har sagt at etter hans død ville barna hans føre tilsyn med en veldedig stiftelse som inneholder omtrent 99,5% av hans gjenværende formue.
Gates angrer på Epstein-båndene
Bill Gates har sett sitt rykte svekket etter at justisdepartementet publiserte filer om Epstein i februar.
Disse inkluderte bilder av Gates som poserte sammen med finansmannen, og med kvinner hvis ansikter ble redigert. E-poster viste også kommunikasjon mellom Epstein og stiftelsens ansatte.
Forrige måned fortalte Gates til kongressen at han ble introdusert for Epstein i 2011, tre år etter at Epstein erkjente seg skyldig i Florida for å ha oppfordret en mindreårig til prostitusjon, og fire år etter at Epstein nådde en kontroversiell avtale om ikke-påtale med føderale påtalemyndigheter.
Gates sa at flere påfølgende møter med Epstein fokuserte på mulig filantropi, men viste seg å være resultatløse, og forholdet ble avsluttet innen desember 2014.
Han sa at han senere oppdaget at Epstein fikk vite om hans ekteskapelige utroskap, og Epstein prøvde å bruke den kunnskapen til å utpresse ham uten hell til å gjenforlove seg.
Gates, 70, har ikke blitt anklaget for forbrytelser. Han har gjentatte ganger uttrykt beklagelse for å ha noe med Epstein å gjøre, har nektet for å ha brukt tid med ofre for Epsteins seksuelle overgrep, og har sagt at han aldri har vært vitne til kriminell oppførsel fra Epsteins side.
Wall Street Journal rapporterte forrige måned at Buffett ventet på advokatfirmaet WilmerHales gjennomgang av Gates Foundations bånd med Epstein før han bestemte seg for om han skulle fortsette donasjonene sine.
WilmerHale svarte ikke umiddelbart på forespørsler om kommentar.
Donasjoner til veldedige organisasjoner
Buffett har donert godt over halvparten av Berkshire-aksjen siden han begynte å gi bort formuen sin i 2006.
Han eide nærmere 14 % av Berkshires aksjer før de siste donasjonene, og var verdt 147 milliarder dollar ifølge magasinet Forbes.
Buffett donerer 9 millioner klasse B-aksjer i Berkshire til Susan Thompson Buffett Foundation; og 1 million aksjer til hver av Howard G. Buffett Foundation, Sherwood Foundation og NoVo Foundation.
Han planlegger at tilskuddene skal øke årlig, og at tilskuddene til Susan Thompson Buffett Foundation skal vokse noe raskere.
Susie Buffett leder Susan Thompson Buffett Foundation, som finansierer reproduktiv helse. Den er oppkalt etter moren hennes, som var Warren Buffetts første kone.
Sherwood Foundation støtter Nebraska ideelle organisasjoner og utdanning i tidlig barndom. Howard G. Buffett Foundation fokuserer på global sult, bekjempelse av menneskehandel og demping av konflikter. NoVo Foundation har initiativer rettet mot marginaliserte jenter og kvinner, og på urfolkssamfunn.
Buffett tok avstand fra Gates
Buffett og Gates hadde vært venner i mange år, ofte sett sammen på Berkshires årlige aksjonærhelger i Omaha, Nebraska.
I 2020 trakk Gates seg fra Berkshires styre etter 16 år.
Buffett trakk seg som tillitsmann i Gates Foundation i 2021, like etter at Bill og Melinda French Gates kunngjorde skilsmisseplaner, og i 2024 sa at donasjonene hans ville ende når han dør.
New York Times sa at Buffett hadde blitt bekymret for stiftelsens oppblåsthet, og dens reduserte appetitt for å ta risiko som kan føre til mer effektiv filantropi.
Buffett fortalte CNBC i mars at han og Gates ikke hadde snakket sammen siden justisdepartementet ga ut Epstein-filene.
Berkshire er et konglomerat på rundt 1,07 billioner dollar, hvis dusinvis av virksomheter inkluderer Geico bilforsikring, BNSF-jernbanen, Berkshire Hathaway Energy, Dairy Queen, Fruit of the Loom, og aksjer inkludert Apple, American Express og Googles foreldre Alphabet.
Epstein døde i en fengselscelle på Manhattan i august 2019, en måned etter å ha blitt arrestert på anklager om sexhandel. New York Citys medisinske undersøker kalte dødsfallet et selvmord.
