Wendys aksje eksploderte onsdag etter at et viralt Reddit-innlegg utløste et meme-aksjevanvidd som sendte aksjer i den slitende fastfoodkjeden til så mye som 42 % i løpet av få timer.
Rallyet, som en kort stund utløste en volatilitetsstopp, så ut til å ha lite å gjøre med selskapets grunnleggende forhold og alt å gjøre med netthandelspublikummet som leter etter sitt neste mål.
Traders lurte på Wendy’s etter et innlegg på Reddits WallStreetBets-forum oppfordret brukere til å «redde Wendy’s før det er for sent.» Stolpen ble fjernet, men ikke før den hjalp til med å tenne et rush inn i aksjen.
Ved middagstid hadde noen av oppgangene falmet, selv om aksjene holdt seg kraftig høyere og var opp omtrent 24 % fra ettermiddagen.
Den plutselige økningen markerte Wendys største hopp siden mars 2020, da markedene tok seg opp igjen etter den pandemi-drevne krasjen.
Burgerkjeden – kjent for menyene som Frosty, Dave’s Triple burger og Biggie Deal – har gjennomgått en smertefull strekning på Wall Street.
Aksjene falt mer enn 70 % siden midten av 2023, noe som gjør den til den typen nedslåtte aksjer som ofte tiltrekker spekulative handelsmenn som ser etter en dramatisk oppgang.
Selskapet hadde også en annen egenskap som meme-aksjeinvestorer ofte søker etter: et stort antall investorer som satser mot det.
Kort interesse for Wendys aksjer utgjorde omtrent 24% av aksjens offentlige flyt, ifølge data sitert av Bloomberg News.
Det betyr at en betydelig gruppe handelsmenn hadde satset på at aksjen ville fortsette å falle.
Når sterkt shortede aksjer plutselig stiger, kan disse bearish investorene bli tvunget til å kjøpe aksjer for å begrense tap, skape ytterligere etterspørsel og drive prisene enda høyere i et fenomen kjent som short squeeze.
Scott Martin, en partner i Kingsview Wealth Management, sa til The Post at Wendy’s-rallyet «har mye mer med handelsaktivitet å gjøre enn med den underliggende virksomheten.»
«Investorer fokuserer på momentum og kort interesse akkurat nå, ikke nødvendigvis restaurantsalg eller inntjeningsforventninger,» sa han.
Martin la til at meme-lagerdynamikken var kjent.
«Vi har sett denne filmen før,» sa han.
«Når en aksje har et gjenkjennelig merkenavn og en stor shortposisjon, skal det ikke mye til for å tiltrekke seg oppmerksomhet fra detaljhandlere på jakt etter det neste store trekk.»
Martin advarte om at det langsiktige spørsmålet er om Wendys virksomhet faktisk har endret seg.
«Det er en stor forskjell mellom en aksje som flytter seg på grunn av bedre fundamentale forhold og en aksje som flytter seg fordi handelsmenn samler seg inn i samme tema på samme tid,» sa Martin.
Rallyet kom til tross for et svakt driftsbakteppe.
Wendy’s rapporterte salg av samme restaurant i USA i første kvartal falt med 7,8 %, mens det globale salget av samme restaurant falt 6,8 % da kjeden slet med lav trafikk og svakere forbruk.
The Wendy’s surge fremkalte minner fra 2021, da videospillforhandleren GameStop ble ansiktet til meme-stock-bevegelsen.
På den tiden koordinerte detaljinvestorer seg på nett og stakk seg inn i selskapets aksjer, og utløste en historisk short squeeze som påførte milliarder av dollar i tap på profesjonelle investorer som hadde satset mot selskapet.
I fjor opplevde både Krispy Kreme og Opendoor Technologies lignende utbrudd av spekulative kjøp da detaljhandlere jaktet på sterkt shortede aksjer med gjenkjennelige merkevarer.
The Post har søkt kommentar fra Wendy’s.
