Whirlpools aksjer stupte mer enn 20 % etter at selskapet sa at forbrukertilliten har falt til «lavekonjunkturnivåer» på grunn av Iran-krigen, noe som senker etterspørselen etter store apparater.
Produsenten av Maytag, KitchenAid og Amana opplevde et salgsfall på 9,6 % i første kvartal. Det var bare litt brattere enn den amerikanske apparatindustriens 7,4 % i første kvartal, med en nedgang på 10 % i mars, sa styreleder og administrerende direktør Marc Bitzer.
«Dette nivået av bransjenedgang er likt det vi har observert under den globale finanskrisen og til og med høyere enn under andre lavkonjunkturperioder,» sa Bitzer til analytikere på en inntjeningssamtale torsdag.
Som svar kunngjorde Whirlpool en prisøkning på 10 % – den største økningen på et tiår – og sa at de vil kutte ned på rabatter for å kompensere for «inflasjonært kostnadspress».
Til nå har Whirlpool holdt tilbake på prisøkninger selv om kostnadene økte på grunn av tariffer og, mer nylig, drivstoffpriser, sa Longbow Research-analytiker David MacGregor til The Post. Det er ikke bare husholdningsapparater som ikke selges, la han til.
«Større billettgoder er nede over hele linja,» inkludert salg av Harley Davidson-motorsykler, gressklippere og verktøykasser, sa MacGregor.
Whirlpool kalte «vedvarende inflasjon, geopolitisk uro og energiprissjokk i slutten av februar og mars.»
I april sa selskapet at kampanjeprisene rundt store salgsperioder som 4. juli vil være 10 % høyere og at listeprisene vil øke med 4 % i juli. Disse handlingene kombinert er de mest aggressive prisjusteringene selskapet har gjort på et tiår.
Den største salgsperioden i året, som er 4. juli, gir Whirlpool kun rabatt i to uker i motsetning til tre, sa Bitzer under samtalen.
Bitzer sa at selskapets sterkeste virksomheter i kvartalet var dets reservedeler og reparasjonsvirksomheter, «som bare er en indikator på at forbrukere holder tilbake på å erstatte produkter.»
Selskapet kuttet hele årsresultatet til det halve, og kuttet prognosen til $3 til $3,50 per aksje fra tidligere utsikter på rundt $6 per aksje.
Selskapets aksjer stengte ned nesten 12 % til 48,21 dollar torsdag.
I fjor anklaget Whirlpool sine store konkurrenter – Samsung, LG Electronics og GE Appliances – for å redusere kostnadene for produktene deres produsert i utlandet for å unngå president Trumps tariffer på den tiden.
Selskapet delte sine funn med offentlige etater, inkludert US Customs and Border Protection, som fører tilsyn med tariffer.
En talsperson for Whirlpool sa: «Vi fortsetter å samarbeide med US Customs and Border Protection (CBP), og det er vår forståelse at etterforskningen forblir åpen og aktiv.»
GE Appliances, nå eid av Kina-baserte Haier, ga den gang en uttalelse der de krevde at Whirlpool skulle trekke tilbake sine uttalelser til administrasjonen.
«At Whirlpool fremmer ustøttede krav til administrasjonen, hovedsakelig basert på gjetting, er uansvarlig og upassende,» sa selskapet i en uttalelse. «GE Appliances tar overholdelse på alvor.»
Etter at høyesterettsavgjørelsen slo ned president Trumps tollpolitikk i februar, senket apparatindustrien umiddelbart prisene med så mye som 2 % i troen på at tollrefusjoner ville komme, sa Bitzer under samtalen.
