New York City-ordfører Zohran Mamdani sprengte storsuksessen Paramount–Warner Bros. Discovery-fusjonen som en direkte trussel mot arbeidsplasser og forbrukere – dette da WBD-aksjonærene overveldende godkjente sammenslåingen torsdag.
«Denne sammenslåingen er dårlig for New Yorkere tre ganger,» skrev Mamdani torsdag morgen på X mens aksjonærene forberedte seg på å stemme over avtalen.
«Tusenvis av jobber i fare her i byen. Strømmeregninger som stiger etter hvert som konkurransen forsvinner. Og to av USAs mektigste medieselskaper under ett tak, som bestemmer hva du ser og hva du hører,» la han til.
Ordføreren avsluttet sin bredde med en klar oppfordring til handling: «I dag, mens Warner Bros. og Paramount-aksjonærene stemmer, er New York City registrert: denne fusjonen bør stoppes.»
Hollywood-figurer, arbeidsgrupper og progressive politikere har i økende grad utformet fusjonen som en trussel mot konkurranse og kreativ produksjon, mens kritikere hevder at det kan krympe antallet store studioer og redusere mulighetene for arbeidere og uavhengige skapere.
Reaksjonen på nettet var rask og dypt splittet, noe som gjenspeiler den bredere nasjonale debatten om konsolidering.
Hedgefondforvalter Daniel S. Loeb signaliserte støtte til avtalen, og postet rett ut: «WBD-aksjonæren her stemmer for.»
Andre hånet motreaksjonen fullstendig. «Klassisk 2026 stor mediekonsolidering panikk,» skrev en bruker, og hevdet at «nye teknologiske og indie-skapere spiser tradisjonell medielunsj uansett.»
Noen kritikere anklaget Mamdani for overreaksjon.
«Hvis to selskaper ønsker å slå seg sammen, la dem. Bør ikke være opp til noen andre enn dem,» skrev en annen bruker.
Noen støttespillere gjentok i mellomtiden ordførerens bekymringer.
«En sammenslåing som resulterer i mindre konkurranse, høyere priser og tusenvis av New Yorkere uten arbeid? Hard pass,» stod det i et innlegg, som berømmet rådhuset for å rope ut risikoen.
Andre advarte om mediekonsentrasjon. «Forbrukerne vil dra nytte av det, og budskapet vil bli levert under én stemme for å passe til én fortelling!» en annen bruker skrev og fanget frykt for sentralisert kontroll.
The Post har søkt kommentarer fra Paramount og WBD.
Aksjonærene leverte en sviende – om enn symbolsk – irettesettelse til WBD-sjef David Zaslav selv da de satte grønt lys på storsuksessavtalen.
Mens investorer overveldende godkjente Paramount Skydance-fusjonen, stemte et flertall mot de massive utgangslønnspakkene for Zaslav og hans toppløytnanter, noe som signaliserte dyp frustrasjon med kompensasjon fra ledere.
Avstemningen har ingen bindende kraft og vil ikke blokkere utbetalinger som kan overstige 500 millioner dollar for Zaslav.
WBDs styre godkjente formelt og anbefalte Paramount Skydance-fusjonen sent i forrige måned, da selskapet kunngjorde det spesielle aksjonærmøtet og sa at direktørene enstemmig støttet avtalen.
Under de nåværende vilkårene er aksjonærene beregnet til å motta $31 per aksje i kontanter – en massiv premie – med selskapene som nå veileder til en avslutning i tredje kvartal 2026, forutsatt at regulatorer melder seg ut.
Paramount har låst opp gjeldsforpliktelser for å finansiere avtalen og har lagt opp omtrent 20 milliarder dollar pluss i støtte fra Gulfs suverene formuesfond, og befestet en finansieringsstruktur som tidligere hadde reist tvil.
Men den politiske heten tiltar akkurat ettersom avtalen nærmer seg virkeligheten.
Rob Bonta, Californias riksadvokat, har advart om at fusjonen «ikke er en fullført avtale», som signaliserer aggressiv gransking på statlig nivå, mens mer enn 1000 Hollywood-kreative har samlet seg bak forsøk på å blokkere den på grunn av frykt for tap av jobber og redusert konkurranse.
