Amazon sa tirsdag at de ville kjøpe Globalstar i en avtale på 11,57 milliarder dollar, og styrke sin nye satellittvirksomhet mens de prøver å ta igjen Elon Musks Starlink.
Teknologiselskaper strømmer inn milliarder av dollar for å fange det lukrative markedet for satellittbasert tilkobling, men det vil være en stor bestilling å matche Starlinks 10 000 enheter sterke nettverk.
Gjennom avtalen legger Amazon til Globalstars to dusin satellitter til sitt eksisterende nettverk på mer enn 200.
Amazon har jobbet med å øke nettverket sitt ved å distribuere rundt 3200 satellitter i jordens lave bane innen 2029, med omtrent halvparten som kreves for å være på plass innen en reguleringsfrist i juli.
Det forbereder seg også på å rulle ut sine satellittinternetttjenester senere i år.
Globalstars satellittnettverk er designet for pålitelige tilkoblinger med lite data direkte til mobile enheter, eller Direct-to-Device (D2D).
Teknologien fjerner behovet for enheter for å koble til bakkebaserte mobiltårn, noe som gjør dem avgjørende for å drive nødtjenester og levere tilkobling i områder med begrenset mobildekning.
Avtalen vil hjelpe Amazon med å distribuere D2D fra 2028, sa selskapene.
I mellomtiden betjener Starlink allerede mer enn ni millioner brukere globalt.
SpaceX-enheten, som gir høyhastighetsbredbånd gjennom brukerterminaler, utvikler også D2D-tjenester gjennom partnerskap med teleoperatører som T-Mobile.
«Amazon har falt bak Starlink på satellittbredbånd. Ved å anskaffe Globalstar kan de ta igjen D2D-spektrumposisjonen deres, og hoppe foran på D2D-distribusjon,» sa Armand Musey, president og grunnlegger av Summit Ridge Group.
Aksjene til Louisiana-baserte Globalstar steg mer enn 9 % i tidlig handel, etter å ha økt med over 6 % de siste to ukene på medieoppslag om selskapenes diskusjoner.
Amazon-aksjen steg 2,5 prosent.
SpaceX-dominans
Amazons trekk kommer tett i hælene på at SpaceX går videre med planen for en børsnotering.
Starlink bidrar med omtrent 50 % til 80 % av inntektene generert av SpaceX.
Musks SpaceX har distribuert Starlink-satellitter i et raskt tempo, lansert dusinvis av gangen og bygget verdens største satellittkonstellasjon.
«Det har vært fortsatt konsolidering i sektoren for å kunne konkurrere med SpaceX i satcom-markedet, gitt SpaceXs skala … og praktisk talt ubegrenset oppskytningskapasitet. Jeg forventer at denne trenden vil fortsette,» sa Austin Moeller, direktør for aksjeanalyse i Canaccord Genuity.
Under Amazon-avtalen kan satellittfirmaets aksjonærer velge å motta enten $90 i kontanter eller 0,3210 aksjer i Amazon-aksjer for hver aksje i Globalstar de eier, sa selskapene.
Det representerer en premie på mer enn 31 % til Globalstars sluttkurs 1. april, dagen før rapporter om avtalediskusjoner dukket opp.
Oppkjøpet forventes å avsluttes neste år, med forbehold om regulatoriske godkjenninger og oppnåelse av spesifikke distribusjonsmilepæler av Globalstar.
Avtalen vil også kreve godkjenning fra Federal Communications Commission, sa byråets leder Brendan Carr i et intervju på CNBC.
«Vi er veldig åpne for Amazon-Globalstar-avtalen,» la Carr til.
Sent i fjor sa Globalstar at et nytt, Apple-støttet nettverk under utvikling vil utvides til 54 satellitter, inkludert et lite antall sikkerhetskopier, fra omtrent to dusin i lav bane rundt jorden for øyeblikket.
Amazon har signert en avtale med Apple – som investerte rundt 1,5 milliarder dollar i Globalstar i 2024 – for å fortsette å drive satellittbaserte sikkerhetsfunksjoner, som Emergency SOS og Find My, for iPhone- og Apple Watch-brukere.
