En fisk, to fisk, rød fisk — Mr. Snuffleupagus fisk?
En ny art av spøkelsespipefisk som ligner den elskede stjernen «Sesame Street»-karakteren – nå offisielt navngitt Solenostomus snuffleupagus — har nylig blitt oppdaget av forskere, med showskaperne som støtter fiskens matchende moniker.
Fisken, hvis identifiserende egenskaper inkluderer en lang snute og oransje filamenter som ser ut som hår, ble sett for første gang tilbake i 2001 av Dr. David Harasati, hovedforskeren ved Australias Port Stephens Fisheries Institute.
Han så først fisken – hvis unike utseende gjorde ham «forvirret» – mens han var på en dykkertur i Papua Ny-Guinea etter å ha vasset gjennom noen koraller. Etter å ha tatt noen bilder under dykket, dro han hjem og bladde i alle fiskebøkene sine for å se om han kunne identifisere skapningen, men fant seg selv stusset da «ingenting stemte,» sa han.
«Jeg innså at vi kanskje ser på noe helt nytt for vitenskapen,» sa Harasati i en uttalelse innhentet av People. «Du får ikke ofte et øyeblikk som det i karrieren din, hvor du innser at du kan se på en art ingen har dokumentert før.»
Det gikk nesten 20 år før Harasati ville få muligheten til å komme over den unnvikende spøkelsespipefisken igjen. I 2020, etter å ha fått vite om en observasjon av skapningen i byen Cairns i Nord-Australia, satte Harasati og hans forskningspartner Grant Short ut for å spore opp fisken – og fanget et hann- og hunnpar for å undersøke dem riktig, ifølge Popular Science.
Nå har spøkelsespipefisken – som har blitt fastslått å være en helt ny art – blitt beskrevet i vitenskapstidsskriftet Fish Biology for første gang.
Det kanskje mest spennende elementet med å dokumentere fisken fant sted i fjor, da Harasati og Short henvendte seg til Sesame Workshop, den ideelle organisasjonen bak «Sesame Street», og ba om æren av å navngi den pelskledde, oransje fisken etter Big Birds BFF – en forespørsel som teamet var «fornøyd med».
«Å koble vitenskap med fantasi og oppdagelse er det «Sesame Street» alltid har handlet om,» sa Rosemarie Truglio, Ph.D, Sesame Workshops senior visepresident for global utdanning.
