«Sivilisasjonens vugge» kan bli til en støvskål – og noen kristne sier at Bibelen så den komme.
Den mektige Eufrat-elven – den legendariske vannveien som bidro til å gi opphav til noen av menneskehetens tidligste sivilisasjoner – har krympet i en alarmerende hastighet, og vekket ny frykt blant endetidstroende om at en apokalyptisk profeti fra Åpenbaringsboken kan utfolde seg i sanntid.
Det berømte vassdraget slynger seg nesten 1800 miles fra fjellene i det østlige Tyrkia gjennom Syria og Irak, og skjærer gjennom den eldgamle fruktbare halvmånen – den bibelske «sivilisasjonens vugge» – før den møter Tigris-elven og renner ut i Persiabukta.
Nå, mens vannstanden faller, slår profeti-overvåkere på nettet alarm over en kald passasje fra Åpenbaringen 16:12.
Den sier: «Den sjette engelen tømte ut sin skål på den store elven Eufrat, og vannet i den ble tørket opp for å bane veien for kongene fra øst.»
I generasjoner har noen kristne tolket verset slik at den tørkende elven ville bane vei for en massiv østlig hær til å marsjere mot slaget ved Armageddon – det katastrofale oppgjøret som antas å gå foran Jesu Kristi annet komme.
Eufrat dukker også opp i Det gamle testamente. I Jeremia 50:38 advarer Bibelen: «Tørke over hennes vann! De skal tørke ut.»
Den moderne krisen er imidlertid mindre forankret i guddommelig vrede enn miljøkatastrofer.
En NASA-rapport fra 2013 fant at elvebassengene Tigris-elven og Eufrat mistet svimlende 117 millioner acre-fot ferskvann mellom 2003 og 2009 – omtrent tilsvarende volumet av Dødehavet.
Forskere skyldte mye av tapet på aggressiv grunnvannspumping, forsterket av forverrede tørker knyttet til klimaendringer.
Og eksperter advarer om at ting kan bli enda styggere.
Tjenestemenn ved Iraks vannressursdepartement har angivelig advart om at Eufrat kan gå tørt innen 2040 hvis det ikke blir tatt drastiske tiltak.
Nedfallet ødelegger allerede samfunn som har stolt på elven i tusenvis av år.
Sviktende avlinger, forurenset vann og sykdomsutbrudd hoper seg opp på regionens voksende humanitære krise.
«Diaré, vannkopper, meslinger, tyfoidfeber og kolera sprer seg for tiden over Irak på grunn av vannkrisen, og regjeringen gir ikke lenger vaksiner til innbyggerne,» sa Naseer Baqar, klimaaktivist og feltkoordinator ved Tigris River Protectors Association, til BJM, per The Mirror.
For noen troende er elvens dramatiske tilbaketrekning mer enn en økologisk katastrofe – det er et profetisk advarselstegn på at klokken allerede kan tikke.
Ettersom Eufrat tørker i sanntid, antyder en annen vill teori tidligere rapportert av The Post at det bibelske kartet i seg selv kan trenge en omskrivning.
I fjor skapte en dristig påstand overskrifter som antydet at den opprinnelige Edens hage kanskje ikke var i Mesopotamia – dagens Irak, som lenge antatt – men i stedet i Egypt, muligens nær skyggen av den store pyramiden i Giza.
Teorien, publisert i «Archaeological Discovery» av dataingeniør Dr. Konstantin Borisov, argumenterer for at Edens berømte elv – som ble sagt i 1. Mosebok for å dele seg i fire grener – kan tilsvare ikke bare Tigris og Eufrat, men også Nilen og Indus-elven.
«Ved å undersøke et kart fra rundt 500 f.Kr., blir det tydelig at de eneste fire elvene som kommer ut fra den omkransende Oceanus er Nilen, Tigris, Eufrat og Indus,» skrev Borisov.
Han gikk videre og antydet at selv den store pyramiden kan være knyttet til Edens mytiske «Livets tre», og hevdet simuleringer av dens indre struktur produserer mønstre som ligner forgrening, trelignende formasjoner og til og med lysutslipp i lilla og grønne nyanser.
Borisov pekte også på eldgamle skrifter og middelalderkart – inkludert Hereford Mappa Mundi og historikeren Josephus – som støtte for en bredere nytolkning av bibelsk geografi, og argumenterte for at den tradisjonelle Irak-sentrerte plasseringen kanskje ikke forteller hele historien.
«På dette tidspunktet er alle elvene i Bibelen identifisert, og det ser ut til at alt vi trenger er å følge Oceanus-elvens løp rundt kloden for å finne ut hvor Eden ligger,» skrev han.
Likevel innrømmet selv han at en del forblir uavklart: den nøyaktige banen til den mytiske elven.
