Mamdani-administrasjonen streber etter å lette bekymringene om planene deres om å åpne statlige supermarkeder – men nylige samtaler har i stedet skapt enda større alarmer blant lokale bedriftseiere, har The Post fått vite.
Bodega-eiere i New York City kom til rådhuset i forrige uke for en «rundbordsdiskusjon» på invitasjon av Julie Su, varaordfører for økonomisk rettferdighet – bare for å bli overveldet med «påtrengende» spørsmål om virksomheten deres, sa en kilde nær situasjonen.
I forkant av møtet forrige mandag – deltatt av representanter fra bybyråer og handelsgrupper for byens 13 000 bodegaer – spurte Su gruppen i et spørreskjema: «Hvilke varer selges mest i butikkene dine?» og «Hvor er fortjenestemarginen din størst?» sa kilder.
Bodega-representantene nektet å svare, ifølge kilder.
«De ønsket at vi skulle dele proprietær informasjon med dem, men de svarer ikke på spørsmålene våre, og det er derfor det er mistillit,» sa en bodega-representant som ikke ønsket å bli identifisert.
Bedriftseiere klager over at byens tjenestemenn først nå søker deres innspill – og tilsynelatende som en ettertanke – etter å ha utløst alarmer i april med en overraskende plan om å bygge en offentlig dagligvarebutikk i East Harlem ved La Marqueta. Den butikken vil koste hele 30 millioner dollar å bygge – og truer levebrødet til mer enn et dusin eksisterende butikker i nærheten.
Byen insisterer på sin sosialistisk-inspirerte visjon om at minst ett offentlig supermarked i hver av byens fem bydeler – hvorav den første åpner i Hunts Point i Bronx neste år – ikke vil konkurrere direkte med eksisterende butikker i nærheten.
«Vi møtte bodega-eiere slik at de kunne hjelpe oss med å planlegge og sikre at vi tar hensyn til deres utfordringer og deres rolle som en del av matøkosystemet,» sa Su i en uttalelse til The Post.
«Et av spørsmålene vi ønsket å forstå er om det er nøkkelprodukter bodegaer selger og stoler på som vi ikke bør selge. Det er hvor seriøse vi er med å ikke underby dem.»
Kjøpmenn og bodega-eiere sliter imidlertid med å forstå slike påstander.
Mamdanis plan om å subsidiere dagligvarebutikkene med skattebetalernes midler slik at de kan tilby bunnpriser på essensielle varer, truer dagligvarebutikker som driver med 2 % til 3 % fortjenestemarginer. De sier de har blitt tvunget til å heve prisene ettersom kostnadene fra drivstoff, tariffer og eiendomsskatt har steget.
I en mulig konsesjon til eksisterende butikker vurderer byen å ikke tilby delikatessedisker som selger smørbrød, oppskåret kjøtt og oster, kyllingkoteletter og salater, ifølge Cathy Nonas, en tidligere senior matpolitisk rådgiver for byens helsedepartement som nå er administrerende direktør for den ideelle organisasjonen Meals for Good.
«Det er en plan på bordet,» sa Nonas, og la til at byen «ønsker å sørge for at de som har tjent samfunnet fortsatt trives etter at de offentlige markedene åpner.»
Ordførerens kontor nektet å kommentere delikatessediskene, og sa i en uttalelse: «Beslutninger om de eksakte typene matprodukter som tilbys vil variere fra butikk til butikk og er ikke ferdigstilt på dette tidspunktet.»
På en byrådshøring i juni ble midlertidig administrerende direktør i NYC Economic Development Corporation, Jeanny Pak, spurt av byrådstaler Julie Menin om hvordan byrået planla å beskytte virksomheter som ligger i nærheten av de offentlige supermarkedene.
«Vi nådde ut til industrien, eiere i området og vil fortsette å gjøre det,» sa Pak under høringen. «Noen av tingene bodegaeierne har, vil vi ikke ha. Vi håper at vi kan lede trafikk til bodegaeierne. Vi vil finne måter å støtte dem på.»
Byen har vært i møte med handelsgrupper inkludert National Supermarket Association i mai, som representerer 450 uavhengige butikker i New York City. Tjenestemenn håper å møte en nyere gruppe, Multicultural Business Coalition, som har til hensikt å samle inn 1 million dollar for å bekjempe ordførerens forslag.
Så langt høres løftene til Mamdani-administrasjonen ut som tomme kampanjeslagord, sier industriledere. I mellomtiden vekker det alarmer med nysgjerrige spørsmål som også har inkludert: «Hva er det viktigste folk kommer inn i butikken din for? Hva annet kjøper de mens de er der?»
«Det virker som en klønete, ensidig fiskeekspedisjon,» sa en matpolitisk ekspert som ikke ønsket å bli identifisert til The Post.
«Jeg ville blitt satt ut hvis min lokale regjering stilte meg spørsmål om min fortjeneste og marginer,» sa kilden som driver forretninger med byen. «Det er ikke deres sak.»
Kjøpmenn må først vite nøyaktig hvordan byen planlegger å unngå å fortrenge eksisterende virksomheter, sa Avi Kaner, tidligere medeier i dagligvarekjeden Morton Williams på Manhattan, til The Post.
«Jeg tror ikke spørsmålene i seg selv er urimelige,» sa Kaner. «Jeg tror de er for tidlige. Byen bør først gi åpenhet.»
På forrige ukes møte ble bodega-eiere skranglet delvis fordi byen ba de inviterte om ikke å dele detaljer fra møtet med NYC Groceries Interagency Taskforce, sa kilder.
«Jeg forstår hvorfor denne gruppen ville være skeptisk til at noen bryr seg om dem, fordi bodegaene aldri har hatt en by [administration] som har vært spesielt opptatt av deres behov og problemer,” sa Nonas, hvis ideelle organisasjon gir matkuponger til lokale kjøpmenn i områder med høy fattigdom.
«De er ofte det eneste markedet som eksisterer i et fattig område til det er gentrifisert og så plutselig stiger husleien deres.»
