Denne sommeren kan ferien din bli rystet av alvorlig turbulens – men ikke på 35 000 fot.
Med mangel på jetdrivstoff som endrer hvordan amerikanere reiser, advarer eksperter om at flykanselleringer og andre endringer i siste liten kan bli uunngåelige.
«Reisende er satt til å møte fortsatt reiseforstyrrelser, ettersom økende spenninger i Midt-Østen har resultert i mangel på flydrivstoff, og legger press på flyselskapene,» sa Chris Harrington, reiseekspert og administrerende direktør for flyplassen og reisekilde Hoppa, til The Post.
I midten av april utløste Det internasjonale energibyrået (IEA) alarmer og advarte om at Europa kunne gå tom for flydrivstoff i løpet av seks uker – noe som bringer oss farlig nær slutten av denne tidslinjen. Noen flyselskaper har til og med begynt å kansellere flyreiser allerede, inkludert Delta Air Lines, United Airlines, Air Canada, AirAsia X, Lufthansa og SAS.
Men hvis et fly blir kuttet på grunn av drivstoffmangel, har passasjerene rettigheter som de bør være klar over, ifølge Harrington.
Selv om de kanskje ikke får deg til en drømmende villa i Roma eller favorittkasinoet ditt i Las Vegas, har han delt nøyaktig hva reisende bør gjøre hvis de er i en vanskelig situasjon – takket være problemer med flydrivstoff.
Hva du skal gjøre hvis flyet ditt blir kuttet
Ikke overraskende er det første å kontakte flyselskapet, sa Harrington.
Og hvis du allerede er på flyplassen, gå til operatørens kundeservice for å snakke med personalet direkte – ellers kan det hende at tiden ikke er på din side.
«Med forventet forstyrrelse er det viktig å handle raskt, siden tilgjengelige seter på alternative flyvninger kan være begrenset og kun tilgjengelig i en kort periode,» sa han. Men siden mange mennesker vil møte det samme problemet på samme tid når de er på flyplassen, kan det være raskere å bruke flyselskapets app eller kundeservicelinje for å finne ut de neste trinnene.
Når du klarer å snakke med en representant, be om å booke om på et senere fly. I mange tilfeller vil flyselskapet allerede tilby å bestille en annen flyreise for deg, selv om flyselskapets retningslinjer kan variere.
«Selv om ombooking ikke er et flyselskaps juridiske forpliktelse, er en refusjon, noe som gir deg muligheten til å bestille din egen,» sa Harrington.
Han foreslo å vurdere en alternativ rute – for eksempel å fly til en annen flyplass i nærheten av din endelige destinasjon, eller å spørre flyselskapet om de kan bestille deg på et partnerselskap for å unngå lignende problemer.
Ingenting er garantert, selvfølgelig, så å være fleksibel under reiseforstyrrelser er nøkkelen, sa eksperten.
Reisende bør også spørre flyselskapet direkte om hva de tilbyr for kansellerte flyreiser, siden noen kan gi måltidskuponger eller gratis hotellopphold.
Kan reiseforsikring hjelpe?
Reiseforsikring er «verdt å vurdere» fordi den også kan bidra til å minimere forstyrrelser, sa Harrington.
Men ikke regn med det som en total livredder.
«Flykanselleringer på grunn av global drivstoffmangel vil ikke bli dekket av standardpoliser, noe som betyr at dekningen kan være mer begrenset og ekstra fordeler er nødvendig, så det er viktig å forstå reiseforsikringsdetaljene dine på forhånd,» advarte Harrington.
Hvis en flyreise blir kansellert, bør du gjennomgå retningslinjene nøye siden de er forskjellige. Noen kan refundere visse utgifter som måltider, hotellopphold eller transport, selv om dekningsgrensene varierer fra plan til plan.
Men hvis en flyreise blir stoppet på grunn av flyselskapets handlinger, for eksempel bemannings- eller vedlikeholdsproblemer, vil mange bare booke deg om på en annen flytur – selv om kontantkompensasjon ikke er et krav i føderal lov.
Det amerikanske transportdepartementet sier imidlertid at reisende har rett til full refusjon dersom flyet blir kansellert og den reisende velger å ikke booke om – selv om de har en billett som ikke kan refunderes. Utover det er eventuell kompensasjon eller støtte avhengig av flyselskapet eller reiseforsikringspolisen, samt omstendighetene rundt avbruddet.
Dessverre, når kanselleringer er forårsaket av bredere problemer utenfor flyselskapets kontroll – som jetdrivstoffmangel – så «kan støtten være mer begrenset,» sa Harrington.
«Dette ligner på det som skjer i hendelser som ekstremvær,» forklarte han. «I disse tilfellene bør reisende være forberedt på færre ombestillingsmuligheter og behovet for fleksibilitet.»
Hvilke flyreiser vil mest sannsynlig bli påvirket?
Det kan være lurt å revurdere den åtte timer lange flyturen du bestilte fra New York til det megapopulære Barcelona.
Reisende bør være klar over at langdistanseruter lett er mest utsatt for å bli kuttet sammenlignet med kortdistanseflyvninger hvis drivstoffmangel fortsetter gjennom sommeren og utover, sa Harrington. Flyreiser til Europa, Asia og Midtøsten krever naturlig nok mer drivstoff, og de er også mer utsatt for forstyrrelser på tvers av internasjonale ruter – spesielt der drivstoffforsyningskjeder er under press.
«Disse turene er betydelig dyrere for flyselskapene å operere i perioder med forstyrrelser,» advarte han, «så det er sannsynlig at vi vil se disse rutene oppleve prisøkninger, oppleve mindre tilgjengelighet eller bli kuttet helt.»
Kortdistanseflyvninger har mindre risiko for å bli fullstendig kansellert siden de går flere ganger om dagen og er rimeligere i drift.
«Med det sagt, er disse turene ikke fullstendig beskyttet mot gjeldende bransjeproblemer,» sa Harrington, og la til at den nylige implosjonen av Spirit Airlines understreker hvor flyktig flyreise er akkurat nå.
«Økende drivstoffkostnader legger økt press på lavprisselskaper, noe som kan bety færre flyreiser til lokale destinasjoner og færre alternativer hvis andre lignende flyselskaper blir tvunget til å avvikle driften.»
