Da Jessica Brown så nyhetsrapporten som beskriver to separate knivstikkingshendelser, hvorav den ene hadde skjedd i broren Edans nabolag, var hennes umiddelbare tanke for de involverte familiene.
«Jeg tenkte bare for meg selv: åh, de stakkars familiene,» husker hun i denne ukens episode av Gary Jubelins «I Catch Killers»-podcast.
Brown innså ikke at noen få timer etterpå ville hun få den verste telefonen i livet.
«Jeg satte meg i bilen og koblet til telefonen min, og det gikk bare helt ballistisk,» fortsetter hun, og legger til at telefonen hennes hadde blitt flat over natten.
«Jeg måtte stoppe fordi jeg tenkte, herregud, telefonen min fungerer ikke.»
Det var da hun fikk nyheten.
Det var mai 2010, og broren Edan var den som ble knivstukket. Han var død, og vennen Anthony Jones var mistenkt.
«Jeg husker det ikke, men jeg ringte tydeligvis til bestevennen min og skrek av meg,» forteller hun til Jubelin.
«Jeg burde nok ikke ha kjørt i den tilstanden, men jeg kom meg trygt til mor og far.»
Traumet av en langvarig rettssak
Mens Anthony Jones til slutt ble arrestert for drapet på broren hennes, erklærte han seg først ikke skyldig, et trekk som frustrerte og bekymret Browns familie.
Jones selv innrømmet overfor news.com.au at han «reiste seg på tribunen og fant opp en historie» under den første rettssaken, som «virkelig rotet ham til».
Etter at den første rettssaken, som tok to år å avslutte, resulterte i en hengt jury, hørte Brown og familien hennes den ødeleggende nyheten om at de måtte tåle en ny rettssak.
«Vi trodde det ville være over på dag prikken fordi åpningslinjen var triple O call og som vi var som, vi vet hvem som gjorde det, så hvorfor trenger vi å gå gjennom seks ukers rettssak? Og så endte vi opp med å måtte gjøre en ny rettssak etter det.»
Brown avslører at påtalemyndigheten hadde snakket med foreldrene hennes om muligheten for å prøve for en domfellelse for drap i stedet, på grunn av muligheten for at Jones kanskje ikke blir dømt for drap.
«De ble trukket til side og fortalt at han kunne slippe unna med drap eller vi kunne gå for drap. Og moren min sa bare: ‘Fan pokker, vi går for drap’, selv med risikoen for at han kunne gå av.»
Da Jones i neste rettssak uventet erkjente straffskyld, var følelsen av lettelse påtakelig.
«Ingenting kom til å bringe broren min tilbake, men [we were] lettet over at vi hadde en slutt, sa hun.
En handling av empati, ikke hevn
Til tross for lettelsen som Browns følte at rettferdighet hadde blitt servert i drapet på Edan, var det deres svar 15 år senere, da Jones ble løslatt på prøveløslatelse, som gir historien deres en så ekstraordinær kvalitet.
I 2025, etter å ha sonet 14 år, fikk Browns nyheten om at Jones – som hadde gjennomgått betydelige reformer mens han var fengslet, og fullførte en Bachelor of Ministry – skulle forlate fengselet.
Utrolig nok var deres respons en av empati og håp for Jones ‘fremtid.
«Jeg gikk faktisk til kausjonshøringen i Parramatta; vi ble informert hvert steg på veien. Vi hadde hørt at han hadde reformert seg, så jeg tror ikke vi hadde noen betenkeligheter med at han skulle ut. Det var bare mer at han skulle holde seg på sporet for oss,» sa Brown.
«Mamma og pappa var glade for at han var ute hvis han hadde reformert seg.»
Jubelin fortsetter med å referere til Jones’ egen opptreden på «I Catch Killers».
«Før jeg fikk ham på podcasten – og det var slik vi begynte å komme i kontakt – følte jeg meg ikke komfortabel med å få ham på podcasten til å snakke om livet sitt med mindre jeg snakket med familien, Edans familie, og det førte meg til deg,» begynner han.
«Vi snakket om det, og jeg trodde du var veldig sjenerøs i det du hadde å si, og følelsene du hadde om Anthony som potensielt snudde livet hans.»
«Vi er veldig takknemlige for at han har snudd livet sitt, det er mange familier som ikke har det,» svarte Brown.
«Selv om vi har vært veldig uheldige ved å miste broren min, har vi vært heldige i den forstand at [Jones] har gjort noe ut av seg selv, og han har en plan om å gi tilbake til samfunnet og gjøre livet sitt til en mening nå i stedet for bare å være en sint mann, som er det han beskrev i podcasten han gjorde.»
