To personer ble reddet i en hjertestansende redning etter at luftballongen deres kolliderte med et mobiltårn i Texas lørdag morgen, og lot dem dingle nesten 1000 fot over bakken.
Longview brannvesen startet «høyvinkelredning» like før kl. 09.00 etter å ha mottatt rapporter om at en regnbueluftballong ble hengt fast i et mobiltårn.
Ballongens konvolutt ble punktert av de skarpe kantene på det 1100 fot høye tårnet og ble hengende rundt 920 fot over bakken, ifølge brannvesenet.
Magefallende bilder delt av avdelingen viste den fillete ballongen fanget i tårnets stenger mens kurven, med de to personene inne, svingte frem og tilbake i vinden.
Fjorten redningsmenn, inkludert både på og utenfor tjeneste, klatret opp tårnet og fikk kontakt med de slitne ofrene ved 10-tiden. Begge var fortsatt ved bevissthet og rapporterte ikke om noen skader påført under krasjet, sa brannvesenet.
Førstehjelpspersonell brukte flere 300 fots tau for å fjerne passasjerene trygt fra varmluftballongkurven. De senket det rystede paret «tau for tau» til de var tilbake på bakken, sa brannvesenet på en pressekonferanse.
«Samlet sett var det en ganske jevn operasjon, så mye den kan bli, med alle utfordringene her,» sa Longview Special Operations-løytnant Stephen Winchell.
«Å klatre 1000 fot opp, 1000 fot ned, for noen av dem, med en haug med tungt utstyr og tau, er en veldig fysisk belastende begivenhet. Jeg er takknemlig for deres svette-equity, og at Herren er med oss,» la han til.
Kurven «svinget ganske godt i vinden der» mens de forsteinede passasjerene klamret seg til kantene for kjære liv, sa Winchell.
Han beskrev situasjonen som «Super Bowl av tauredninger» ganske enkelt på grunn av de logistiske utfordringene, inkludert eksponeringen for elementene og høyden på tårnet.
Han berømmet passasjerene for å «gjøre det de trengte å gjøre for å være rolige og samarbeidsvillige» under den dødsforaktende redningen.
Den opprivende ulykken trakk et stort publikum, og noen satte til og med opp plenstoler i nærheten av å se den timelange redningen. Winchell sa at en venn fortalte ham at hans egen familie så på fra en bensinstasjon i nærheten.
Tower King II, et lokalt byggefirma, vil bryte ned restene av ballongen bit for bit. Deres første prioritet er å senke kurven og dens gjenværende tank med propan tilbake til bakken. Etter det vil de frigjøre resten av den strimlede konvolutten, forklarte Winchell.
Brannmennene og nødhjelpen ble hyllet for deres heltemot – og belønnet med gratis pizza.
«Aldri forventet, men alltid verdsatt,» skrev brannvesenet på Facebook.
«Din støtte betyr alt etter en dag som i dag,» la den til.
