Californias guvernør Gavin Newsom har ofte omtalt Homekey som et av administrasjonens mest ambisiøse forsøk på å takle statens beryktede hjemløshet og boligkrise.
Men initiativet på 3,8 milliarder dollar som den demokratiske guvernøren lanserte i 2020 er plaget av mangel på tilsyn og tusenvis av hjem som fortsatt ikke er ferdigstilt, ifølge en fordømmende undersøkelse av CalMatters publisert torsdag.
Homekey innebar å gi penger til lokale myndigheter slik at de kunne konvertere moteller og andre strukturer til boliger for hjemløse.
Det var et enestående forsøk på å tvinge byer inn i eiendomsverdenen, der de tok med seg alt fra vertshus til sorority-hus til et tannlegekontor for å hjelpe til med å løse statens boligmangel.
«Det vi gjør her i dag er multipler av hva en hvilken som helst stat i amerikansk historie har forpliktet seg til å møte denne krisen med hjemløshet,» sa Newsom på en pressekonferanse i 2021.
Per desember i fjor har imidlertid rundt 3000 hjem ikke blitt ferdigstilt, ifølge dusinvis av registreringsforespørsler inngitt av CalMatters. Det er ett av fem prosjekter som ble lovet.
I tillegg måtte rundt 2000 enheter fortsatt konverteres til permanent bolig, og tilskudd for 500 enheter ble kansellert eller dukket aldri opp.
Et av de uferdige prosjektene var et Travelodge-motell i Gardena som byen Los Angeles kjøpte for 9 millioner dollar. Det ble anslått at det ville ta 50 000 dollar for å begynne å flytte folk inn.
Realiteten: Fem år etter og med $3 millioner senket, er motellet fortsatt ledig, ifølge CalMatters, ettersom motellet hadde en haug med problemer med vinduer, rørleggerarbeid og elektrisitet.
Bare 60 Homekey-prosjekter av de 148 fullførte ble ferdigstilt i tide, ifølge rapportens analyse. Resten kom sent, mens 45 prosjekter fortsatt er ufullførte.
Newsom sa at programmet fortsatt er en «fenomenal suksess» med alle boliger som kommer online.
«Vi snakker om hundrevis og hundrevis av prosjekter over hele staten California som de prøver å administrere og organisere og drifte,» sa han da CalMatters spurte. «Og jeg ser for meg at hver og en av dem bringer sine egne muligheter og egne utfordringer når vi går videre og implementerer i en skala vi aldri har implementert i statens historie.»
Men utviklere sa at et sentralt problem var at initiativet ønsket å bygge for raskt med lite penger.
«Det er problemet med Homekey, er at de ikke gir deg nok penger til å gjøre det, og de vil at du skal gjøre det veldig, veldig raskt og veldig, veldig bra,» sa Bay Area-utvikler Taryn Sandulyak.
Pengene fra Homekey måtte kobles sammen med andre kilder for at prosjekter skulle lykkes, sa Jeffrey Lambert, administrerende direktør i Ventura Housing.
I noen tilfeller ble byer kastet inn i boligbygging og landutvikling når de hadde liten erfaring, og satte dem opp for å mislykkes. Byen Vallejo, for eksempel, klarte ikke å få et sentralt føderalt tilskudd og sørget for beskyttelse mot økonomisk risiko.
Homekeys knirkede tidslinje – ferdigstillelse av konstruksjonen innen ett år og flytting av folk innen 90 dager etter – fremtvang også forhastede budsjettanslag som kraftig undervurderte kostnadene.
I Santa Cruz County var tre uferdige prosjekter et resultat av den undervurderingen. Fylket hadde skaffet 6 millioner dollar for hjemløse veteranboliger, men prosjektet gikk tom for penger. Fylket var ikke kjent med hvordan man kunne sikre at et byggeprosjekt ble tilstrekkelig finansiert.
Alle disse strukturelle problemene førte til at fylket ikke sørget for at prosjektet var realistisk.
«Jeg vil si nei,» sa Ratner til CalMatters på spørsmål om de gjorde sin due diligence. «Jeg kan ikke si ja med rett ansikt på dette tidspunktet.»
Nå oppretter staten et nytt boligbyrå som forventes å bidra til å sentralisere veiledning og justere tidslinjene etter de mange tapte prosjektene.
«Vi forbedrer vår egen kontrollprosess, hvis du vil,» sa Californias helse- og menneskelige tjenester Kim Johnson, «for å sikre at disse prosjektene lykkes med å levere.»
