Prisene på storfekjøtt synker ikke med det første, og økonomer advarer om at presset kan vare i årevis.
Det er fordi den amerikanske storfeflokken har falt til sin minste størrelse på 75 år, etter år med tørke, økende fôrkostnader og en aldrende arbeidsstyrke på gården tvang produsentene til å trappe ned.
«Det største har vært tørke,» sa Eric Belasco, leder for landbruksøkonomiavdelingen ved Montana State University, til Fox News Digital.
År med tørt vær har utslettet gressletter over hele Vesten og slettene, og etterlatt ranchere uten nok fôr eller vann til å opprettholde flokkene sine. Mange har blitt tvunget til å selge storfe tidlig, inkludert avl av kyr som er nødvendig for å produsere neste generasjon kalver, noe som gjør det vanskeligere å bygge opp igjen.
Tørke gjør det raskt vanskeligere og dyrere for gårdbrukere å drive storfe.
Etter hvert som forholdene forverres, faller høyproduksjonen, fôret blir dyrere og flokkstørrelsen krymper, ifølge data fra Kansas City Federal Reserve.
Men selv når forholdene blir bedre, tar det tid å gjenoppbygge flokken.
«Faktum er at det egentlig ikke er noe noen kan gjøre for å endre dette veldig raskt,» sa Derrell Peel, professor i landbruksøkonomi ved Oklahoma State University. «Vi er i en stram forsyningssituasjon som tok flere år å utvikle, og det vil ta flere år å komme ut av det.»
Peel, som spesialiserer seg på husdyrmarkedsføring, sa at det tar omtrent to år å bringe storfe til markedet, og flere år til å gjenoppbygge besetninger, noe som gir lite rom for kortsiktig lindring.
Og forsyningsklemmen er bare en del av historien.
Den amerikanske storfekjøttindustrien er også svært konsentrert, med fire store selskaper – Tyson, JBS, Cargill og National Beef – som behandler rundt 85 % av landets kornfôrede storfe.
Denne dominansen har trukket gransking fra regulatorer, inkludert en undersøkelse av justisdepartementet av potensielle antitrustspørsmål og prispraksis i kjøttpakkeindustrien.
Kritikere hevder at konsolideringsnivået gir kjøttpakkere betydelig innflytelse over prisene, mens industrigrupper sier at markedet fortsatt er konkurransedyktig.
Høyere priser har ikke skremt forbrukerne.
I følge data fra US Department of Agriculture steg gjennomsnittsprisen på storfekjøtt fra omtrent $8,70 per pund i mars 2025 til $10,08 et år senere, en økning på omtrent 16%.
Likevel har etterspørselen holdt opp. I 2025 brukte kjøpere mer enn 45 milliarder dollar på biff, og kjøpte mer enn 6,2 milliarder pund, ifølge data fra Beef Research, en entreprenør for National Cattlemen’s Beef Association.
Utgiftene økte med omtrent 12 % fra et år tidligere, mens mengden solgt storfekjøtt økte med mer enn 4 % – et tegn på at forbrukerne ikke bare betaler mer, de kjøper mer.
