Da de opprinnelige grunnleggerne av Hooters tok tilbake kontrollen over den ikoniske restaurantkjeden i fjor etter bedriftens konkurs, lovet de å returnere den til røttene.
Det betydde å ringe tilbake det grunnleggeren og administrerende direktør i Hooters Inc. Neil Kiefer beskrev som et overseksualisert image, understreket maten og gjestfriheten på nytt, og utvidet merkevarens appell til familier og yngre kunder etter år hvor noen bedriftssteder hadde blitt, med hans ord, «små gutters klubbbutikker.»
Men på South Florida Hooters-lokasjonene, som alltid har vært drevet av den opprinnelige eierskapsgruppen, sier serverne som hilser på kunder hver dag at de har appellert til familier og barn hele tiden.
«Her i Sør-Florida er det ingenting som endrer seg for oss,» sa Gracie Williams, som har jobbet for Hooters i nesten seks år, til Fox News Digital.
«Vi er de samme Hooters-jentene som vi har vært fra starten,» sa den 24 år gamle servitrisen og bartenderen som også tilfeldigvis pryder juli-forsiden av årets Hooters-kalender.
Micayla Williams, 21, som har jobbet for Hooters i omtrent to år, gjentok denne følelsen.
«Ingenting har virkelig endret seg for våre steder,» sa hun. «Vi får familier. Vi får eldre mennesker. Vi får tenåringer, til og med barn.»
Perspektivet deres tilbyr et regionalt motpunkt til den nasjonale samtalen rundt Hooters. Mens Hooters jobber med å omforme offentlig oppfatning, sier ansatte ved de to Fort Lauderdale-lokasjonene at de lenge har tjent en bredere kundebase enn merkevarens rykte kan tilsi.
Kiefer sa at det er sentralt i selskapets strategi å gjenopprette den bredere appellen konsekvent gjennom alle gjenværende restauranter.
«Vi begynner å bygge den brede basen av forbrukerappell igjen, slik vi har i de originale Hooters,» sa Kiefer til Fox News Digital i fjor.
Vekten er lagt på gjestfrihet, mat og samfunnsengasjement, sa Kiefer, mens han beveget seg bort fra det han beskrev som «forfallsbutikker» som hadde blitt «overseksualisert».
I Sør-Florida har samfunnsengasjement alltid vært formelen, sa Hooters-jentene til Fox News Digital.
Men Gracie Williams ignorerer ikke elementet som har definert merkevaren i flere tiår.
«Vi bygger alltid en oase for andre å komme,» sa hun. «God mat, varme vinger, kald øl og selvfølgelig pene jenter.»
Begge kvinnene pekte på restaurantens kundemiks som bevis på at oppfatningen av Hooters ofte skiller seg fra virkeligheten.
I løpet av dagen, sa Micayla Williams, utgjør familier en betydelig del av mengden, spesielt på strandsteder.
«Selvfølgelig får vi flere familier i løpet av dagen,» men det er også mange datekvelder på stedet hennes, sa hun, «som er ganske pent å se.»
Gracie Williams sa at beliggenheten ved havet tiltrekker foreldre og barn som tilbringer dagen på stranden.
«Foreldrene kommer og henger, og barna er ute på stranden,» sa hun. «Og så når barna kommer opp, er det en haug med mat til alle barna.»
Gracie Williams pekte også på selskapets innsamlingsarrangementer, som donerer en del av salget til lokale veldedige organisasjoner og ungdomsidrettsorganisasjoner.
Hun husket at hun var vertskap for dusinvis av rugbyspillere og flere lag på en nylig innsamlingsaksjon, og sa at disse hendelsene forsterker restaurantens rolle i samfunnet.
«Mange mennesker tenker:» Å, stamgjester er en mann eller noen som bare gir deg mye penger, «sa hun. «Men her på Hooters er ikke nødvendigvis gjengangere det. Stamgjester er familien vår.»
Mens Hooters jobber med å overbevise en ny generasjon kunder om at det er mer enn dens flere tiår gamle stereotypier, insisterer kvinnene som jobber på restaurantene i Sør-Florida at det bare er business as usual.
