Stopp, i kjærlighetens navn.
NYCs digitale datingtrøtte singler lener seg i økende grad på Big Apple-barer for å hjelpe dem med å lette samtaler med fremmede – det er en grunn til at hvert vannhull fra West Village til Williamsburg plutselig ser ut til å være vertskap for «kjærlighetsvitenskapelige eksperimenter» eller dele ut «intensjonsarmbånd» ved døren.
Men denne kraftige økningen i etterspørselen etter matchmaking-hjelp er langt fra en sikker økonomisk gevinst for allerede pressede bedrifter over hele byen – med eiere som hevder at det faktisk er mye vanskeligere å tjene på ensomhet enn det ser ut til.
Din gjennomsnittlige speed-dating-arrangement drevet av en tredjeparts promotør kan ha tilfredsstilt markedet før – men de gjør det ikke alltid bra for arenaer, som sliter med å få den riktige blandingen av mennesker inn og ikke leverer mye av en bump til bunnlinjene deres, sier operatører.
Enda nyere, trendy begivenheter som Pitch-a-Friend, der single sitter gjennom PowerPoint-heis-pitch fra vennene sine om hvorfor de kan dates, eller Lectures on Tap, som henter inn professorer og eksperter for å holde en presentasjonsleksjon om et spesifikt nisje-emne, i håp om at disse samtalene vil føre til noe romantisk, kan være et risikabelt forslag for en bar.
Logistikk som kjønnsforhold, drikkekjøp og økonomiske avtaler med tredjepartsplanleggere betyr mye prøving og feiling for barer og bryggerier som prøver å score på singlemarkedet.
Christopher Connors er markedsdirektør for Sound & Fury Brewing i sentrum av Brooklyn – som hoppet inn i kampen ved å bringe inn et Pitch-a-Friend-arrangement, men marginene var små.
Tredjepartsplanleggere håndterte markedsføringen og oppsettet, men til slutt ble arrangementet for stasjonært og folk kjøpte ikke runder.
Connors tok deretter saken i egne hender ved å planlegge en begivenhet kalt «Love Taps» – rebranding av bryggeriet for natten som «Sound and Flirty».
Lånetakerne ble tildelt nummer mens Connors og drag queen Prima var vertskap i laboratoriefrakker som «kjærlighetsforskere». De kjørte eksperimenter – oddetall som snakket med partall, utnevnte visse tall som «vingemenn», osv.
Selv med gode tilbakemeldinger, var de 30 kvinnene og 6 mennene et unideelt forhold.
Connors beskrev stemningen som «utrolig vakre, morsomme kvinner» sammen med «gutter som vanligvis ikke ville gå ut.»
Damene var sløve og oppfordret ham til å hente inn flere menn neste gang.
«I NYC er det en forpliktelse for kvinner å være villige til å gå ut og ta initiativ til å gjøre ting, mens det hos menn er en hypermaskulin tankegang om «Jeg trenger ikke å gå på en singelkveld, jeg kan finne en date hvor som helst,» sa Connors til The Post.
For å slå forbannelsen, holder Connors nå et løpende regneark med kvalifiserte ungkarer som er fast bestemt på å fylle gapet med «store menn» til neste arrangement. Han holder navn og telefonnummer klar for personlige invitasjoner.
«Jeg tror at vi må markedsføre til … menn i byen, og samfunnet generelt – at det å gå til et singelarrangement ikke gjør dem desperate og ikke bør skade egoet deres,» sa Connors – og la til at han snakket med andre barer og tredjepartsarrangementsplanleggere og de var enige.
«Folk sier at appene er ‘så vanskelige’ – og ja, de [do] sug,» sa Connors. «Da det startet, sa alle [they were] så flott å ha for hånden. Nå kommer dopamintreffet fra matching med noen – så du føler deg ikke dårlig av å ikke svare på dem, siden du ikke kjenner dem som en ekte person.»
«Personen som finner ut hvordan man kan løse problemet med menn vil gjøre det [a lot of money],» sa Connors til The Post. «Menn drikker betydelig mer.»
«Menn – hvorfor skjønner du det ikke? Vi prøver å hjelpe deg,» spøkte han.
I mellomtiden, borte i West Village, tester Houston Hall ut hver nisjegruppe for å se hva som holder seg – drev klubber, jødiske og katolske singlegrupper og linedans.
Eieren Jeremy Merrin fortalte The Post at han har syklet gjennom utallige tredjepartspartnere; mange av dem endte opp med å være enkeltstående.
Møtt av Nick, The Shaka Club LLC, GRID Dating, Jigsaw og Lox Club – for å nevne bare noen av de omstreifende arrangementene som for tiden er populære rundt om i byen – ga «blandet suksess» for lokalet, sa han.
«Noen er mer lønnsomme enn andre,» forklarte Merrin. «Vi tok et tap på noen og fortsatte så ikke.»
Lunge Run Club ble en fast partner og kommer på onsdagskvelder etter deres 5k. Baren gjør også trivia tirsdager.
Houston Hall fant suksess med Lectures on Tap – de 45 minutter lange presentasjonene fra eksperter og professorer brakte inn en frisk ny samling av ansikter.
For Merrin var det en seier. Selv om arrangementet i seg selv kanskje ikke er en pengemaker, sa han, og å bringe inn en slik selektiv gruppe ender opp med å være bra for baren – med noen av disse uventede lånetakerne som potensielt blir gjengangere.
Også, sa han, noen ganger kommer det med fordeler å jobbe med en tredjepart. For eksempel gjør Houston Halls trivia-partner så mye reklame for arrangementet at lokalet får dobbelt så mye som vanlig fottrafikk.
Sarah Ladder fra «What if We NYC» er følsom for bekymringene enkelte barer har om fordelene ved å hente inn en tredjepart.
For hennes «intensjonsbaserte fellesskapsarrangementer» som fremmer platonisk og romantisk kjærlighet, fortalte Ladder at The Post velger lokale perler i nabolaget i stedet for massive begivenheter – og hjelper til med å drive virksomhet til disse stedene på tregere dager.
Ladder lanserte satsingen for å bekjempe dyre og eksklusive singelarrangementer og inntektsgenerering av ensomhet. «Folk tjener penger på ensomheten som kommer ut av den konstante sveipen og situasjoner, og jeg ønsket ikke å bidra til det,» sa Ladder til The Post.
Hennes sex-positive hendelser har et «intensjonsarmbånd»-system der gjestene velger mellom kjærlighet, begjær eller å være åpne for begge.
«Når folk sjekker inn, forteller vi dem at det er greit å ta armbåndet ‘bare på jakt etter lyst’,» sa Ladder. «Ikke alle er klare til å hoppe inn i livets kjærlighet, og det bør aksepteres i samfunnet på dette tidspunktet.»
Ladder fortalte The Post at alle vil ha en treff-søt, men er redde for å nærme seg en fremmed, uten å vite om de allerede er i et forhold eller hva de er interessert i.
«En av de få gode tingene som kommer fra dating-apper er at det gjorde oss desensibiliserte til å flørte,» sa Ladder til The Post. «Det er bare lettere å fortelle hvem som er ekte og hvem som står bak profilen på arrangementer.»
Spesifikke steder å besøke inkluderer Spicy Moon i Bowery (en vegansk restaurant med kjeller), Leo’s Famous i Murray Hill og Friends and Lovers i Brooklyn, hvor de nylig holdt et fellesball.
Ved å nekte å bidra til de høye kostnadene ved betalingsmurer for datingapper eller dyre miksere, er alle arrangementene hennes priset under $25, med de over $20 inkludert en gratis drink. Ladder ber også Instagram-følgerne hennes om å sende melding til henne hvis de ikke har råd til avgiften.
«Jeg er med i dette fordi jeg vet hvor vanskelig det er å være singel i byen og ikke vite hvor jeg skal begynne å møte folk,» sa hun. «Penger er ikke en av grunnene til at jeg kom inn i dette.»
