På grunn av Hollywood og grusomme overskrifter, fremkaller ordet psykopat bilder av åsteder, voldelige mordere og dødøyde brødre.
Alle som er kjent med navnet Patrick Bateman har en idé om hvordan en psyko kan være.
En ledende ekspert sier imidlertid til The Post at psykopater er mer sannsynlig å være bevæpnet med sjarm, noe som gjør dem til en annen type farlige.
«Folk har en tendens til å anta at alle mennesker med psykopati er voldelige,» sa Leanne ten Brinke, førsteamanuensis i psykologi ved University of British Columbia, Okanagan, og forfatter av «Poisonous People,» til The Post.
Brinke bemerker at mens psykopati faktisk er en risikofaktor for vold, er ikke vold en definerende egenskap ved tilstanden.
«Når vi begrenser vår oppfatning av psykopati til voldelige kriminelle, overser vi den manipulerende, ufølsomme, impulsive og antisosiale oppførselen som også kan forårsake alvorlig skade på forholdet vårt,» sa hun.
I følge Brinke, og i motsetning til kulturskildring, bærer ikke de fleste psykopater kniver; de bærer på karisma. «Psykopater er sjarmerende, selvsikre og sosialt dyktige,» forklarte hun i en fersk TikTok.
For å maskere dette underskuddet, utvikler en psykopat et spesielt ferdighetssett, ved å ty til løgner, overfladisk sjarm og manipulasjon for å presentere seg selv som en perfekt partner, leder eller kandidat.
Dette tjener til å forklare nyere forskning som fant psykopater klarer seg bemerkelsesverdig godt på datingapper.
Psykopati, sammen med sadisme, narsissisme og machiavellianisme, utgjør det eksperter kaller den «mørke tetraden» av personlighetstrekk.
Selv om hver av disse har et distinkt sett med egenskaper, deler de alle kvaliteter av ufølsomhet og manipulasjon.
Brinke delte med The Post at psykopati avsløres i mønstre som vedvarer over tid og på tvers av sammenhenger.
«Alle kan fortelle en løgn eller opptre egoistisk noen ganger, men mennesker med psykopatiske personligheter gjør dette konsekvent, uten anger, ansvarlighet eller forsøk på å endre. Spor mønsteret,» rådet hun
Mens eksperten understreket at vurdering og diagnostisering av psykiske lidelser bør overlates til utdannede fagfolk, er det visse røde flagg å være på utkikk etter:
«Spor hvordan de oppfører seg når dine mål, behov eller velvære er i konflikt med det de ønsker. Manipulerer, lurer de, gir gass, avleder skylden og streber etter å «vinne» for enhver pris?» spurte hun.
Brinke legger til at psykopater konsekvent engasjerer seg i regelbrudd, «inkludert lover, men også arbeidsplassregler, uskrevne sosiale normer og å skyve grenser i forhold.»
Uhyggelig jevnhet kan også være en grunn til bekymring.
Ifølge Brinke er følelsesmessig ro i en objektivt plagsom situasjon den klareste biologiske indikatoren på psykopati.
Mens de fleste avslører stress gjennom indikatorer som stemmeendringer, svetting og forhøyet hjertefrekvens, har ikke personer med psykopatiske egenskaper den samme interne alarmen.
Som et resultat blir ikke hudens konduktans og hjertefrekvens endret av frykt eller straff, noe som gjør dem vanskeligere å skremme.
Pupillutvidelse, eller mangel på sådan, når man ser på opprivende bilder, er en annen biologisk fortelling.
I mellomtiden kan promiskuitet, som ofte er assosiert med psykopati, tjene til å forklare personlighetens evolusjonære opprinnelse som «en alternativ livsstrategi».
«Mens folk flest er samarbeidsvillige, ærlige, sjenerøse og investerer tid og energi i langsiktige relasjoner, tar mennesker med psykopati den motsatte tilnærmingen. De vedtar en ‘rask livsstrategi’ som er mer risikofylt, fokusert på umiddelbare belønninger og kortsiktige relasjoner,» sa ten Brinke.
Hun forklarte at effekten ligger i strategiens anomali
«Hvis det blir for vanlig, vil folk bli kyniske og vanskelige å lure.»
Og vi kan alle puste lett ut og vite hvor uvanlig tilstanden er: Brinke anslår at bare snaut 1 % av allmennheten har kliniske nivåer av psykopatiske personlighetstrekk.
Imidlertid eksisterer psykopati på et spekter.
«Akkurat som andre personlighetstrekk som vi kjenner godt, for eksempel ekstraversjon, åpenhet, scorer alle et sted fra veldig lavt til veldig høyt, og mange mennesker scorer et sted i midten,» sa hun.
«Bare de i den ekstreme høye enden vil bli ansett for å ha kliniske nivåer av psykopati.»
Hun understreket at langs det spekteret kan de med forhøyede, men subkliniske nivåer av psykopatiske egenskaper fortsatt forårsake betydelig skade på andre.
For å skjelne en potensielt giftig personlighet, anbefaler Brinke å bruke «transkripsjonssjekken.»
«Ignorere hvordan interaksjonen føltes og fokuser på de faktiske ordene, påstandene og løftene. Hvis du har en utskrift fra et innspilt møte, er det enda bedre. Du kan bli overrasket over hvor vage, uriktige eller useriøse uttalelsene deres er, selv om du forlot møtet og følte deg imponert,» sa hun.
Hvis transkripsjonssjekken etterlater deg den frakoblingen, er det stor sannsynlighet for at du har blitt servert overfladisk sjarm av en giftig person.
Ted Binnke delte at det er styrke i antall ettersom grupper er flinkere til å oppdage bedrag enn enkeltpersoner.
«Å stole på hjelp fra andre mennesker kan ofte være et viktig verktøy for å identifisere og navigere i forhold til ‘giftige mennesker’.»
