Hvorfor Los Angeles River betyr mer enn noen gang

Du har sett det i biljakt, dragrace og apokalyptiske filmscener, men Los Angeles River er ikke et filmsett. Det er en av byens viktigste deler av infrastruktur – og et av dens største miljøspørsmål.

Den 51 mil lange elven skjærer over Los Angeles i en form som føles unikt LA: halvt urbant, halvt naturlig, delvis økosystem, delvis flomkontrollmaskin.

Før betongen, før byen, holdt denne elven liv i tusenvis av år. I motsetning til hva mange tror, ​​er ikke LA en ørken – det var en gang et frodig basseng med våtmarker.

Urfolkssamfunn levde langs vannet i minst 10 000 år, nøye med å bosette seg i nærheten av ressursene, men utenfor rekkevidde av flom.

Spanjolene og meksikanerne gjorde det samme. Etter hvert som byen vokste, ble den visdommen glemt. Folk bygde helt opp til vannkanten, og elva fikk dem til å betale.

Så kom den katastrofale flommen i 1938. Gater ble til elver, broer kollapset og lokalsamfunn ble feid bort. Etterpå ble Army Corps of Engineers hentet inn for å sikre at det aldri skjedde igjen.

I løpet av omtrent to tiår var omtrent 80% av elven innkapslet i betong. Målet var enkelt: Flytt vann ut av byen så fort som mulig. Det fungerte.

Elven er kanskje ikke pen mange steder, men den ble designet for å forhindre katastrofe – og under store stormer gjør den det fortsatt.

Men å løse ett problem skapte andre. Betong hindrer overvann fra å trekke ned i bakken, selv om Los Angeles er avhengig av importert vann. I stedet for å fange opp mer regn lokalt, sender systemet det haste ut til Stillehavet.

Likevel er ikke elven død. På steder som Glendale Narrows hekker fugler, trær vokser, syklister sykler og dyrelivet kommer tilbake. Det forblir et levende økosystem inne i en menneskeskapt kanal.

Det er derfor det er så komplisert å gjenopprette LA-elven. Utfordringen er å finne en balanse: Mer habitat, mer offentlig tilgang og mer overvannsfangst, uten å ofre flomsikring.

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev