Jacqueline Harpman har vært død i 14 år, men hun lever enhver forfatters drøm.
Hun har en ny novellesamling — «We Were Forbidden» (ute nå) — en roman som har blitt et bestselgende fenomen takket være sosiale medier og tre bøker til i pipelinen.
Harpman, en belgisk-jødisk forfatter og utdannet psykoanalytiker, døde av kreft i 2012 i en alder av 82. Mer enn et tiår senere ble hun en BookTok-sensasjon med gjenutgivelsen av sin dystopiske roman, «I Who Have Never Known Men».
Siden den ble viral, har boken solgt omtrent 600 000 eksemplarer – den typen tall som vanligvis er reservert for Hollywood-godkjente strandlesninger, storfilmer fra spionromaner og saftige kjendismemoarer – og den når fortsatt nye lesere, ifølge utgiveren Transit Books.
«Dette er absolutt den mest kommersielle suksessen hun noen gang har mottatt,» sa Transits utgiver Adam Levy til The Post, og beskrev Harpman som «vel respektert» i løpet av hennes levetid.
Levy plukket «I Who Have Never Known Men» fra katalogen til Harpmans franske forlag, og ventet på at den mørke romanen, som følger 40 kvinner fengslet i en underjordisk bunker, klamrer seg til sin menneskelighet mens de er forbudt å snakke, røre eller synge, for å appellere til Transits kjernepublikum av litteraturkjøpere.
Han krediterer pandemien – «vi var alle på en måte fanget i våre egne små bunkere» – for å ha sprunget ut Harpmans posthume litterære berømmelse.
Levy sa at Transit vil publisere ytterligere tre av Harpmans bøker i løpet av de neste tre årene. Han er spent på at leserne skal få et glimt av en annen side av forfatteren i «We Were Forbidden». Den åpner dystert med «Ardennesskogen» – «et søsken til ‘I Who Have Never Known Men’,» ifølge Levy – men forgrener seg deretter til en selvbiografisk historie om en sprek tenåring som rufser med fjær mens han bodde i Marokko for å unnslippe andre verdenskrig. Boken avsluttes med en risikal fortelling, kalt «The Broom Closet», om en belgisk horkvinne i øvre skorpe.
«Hun har en litt rar side ved seg,» sa Levy.
For TikTokker Carmin C. er imidlertid den sterke sensibiliteten til «I Who Never Known Men» det som hektet henne inn i Harpmans forfatterskap.
«Vårt nåværende politiske klima og sosiale klima føles veldig dystopisk,» sa Carmin, en 29 år gammel student som bor i Chicago, som deler livet sitt og litterære anbefalinger under navnet CCs tanker.
Hun har skrevet om «Jeg som aldri har kjent menn» flere ganger. Hun sa: «Jeg tror det [book] gjenspeiler virkelig hva mange kvinner føler i den nåværende epoken.»
