Det er en tynn linje mellom superfandom og åpenbar forelskelse.
New York Knicks-nøtter kjenner imidlertid ingen grenser.
Robert Samuel, grunnlegger av Same Ole Line Dudes, en plassholdende concierge, forteller eksklusivt til The Post at hardbarka av vinnerne av NBA-mesterskapet i 2026 ansetter teamet hans av profesjonelle linjesittere – til $25 i timen – for å tilbringe natten på gatene i Lower Manhattan, og sikre seg en plass i køen til ticker-tape Knicks-paraden torsdag.
«Bedriften min har ikke sett så mye spenning over en sportsbegivenhet siden New York Rangers var i Stanley Cup [in 2014],” sa Samuel, 50, hvis telefon har ringt uavbrutt siden Big Apple-ballerne slo San Antonio Spurs søndag, og fikk verdensmesterskapet for første gang på 53 år.
«Dette er ingenting som Thanksgiving Day-paraden eller nyttårsaften på Times Square, som for det meste besøkes av turister,» sa Samuel om buzz, uten å avsløre hvor mange kunder som har ansatt Dudes. «Dette er New Yorkere som ønsker å komme ut, feire New Yorks lag og nyte hver eneste bit av gleden.»
For førsteklasses plasseringer på den enestående paraden, beregnet til å starte klokken 10, betaler desperate Knicks-tilhengere – noen som allerede har brukt over $20 000 på spillbilletter denne sesongen – freelancere på Airtasker og TaskRabbit oppover $750 for å stå i kø før tilgangspunktene til festen åpner kl.
Fanatikere som henvender seg til Samuel for å få hjelp, sier han, får den samme tjenesten til en brøkdel av prisen.
«Jeg tar ikke en premie for paraden fordi det faktisk ikke er en høytid, selv om det føles som en,» forklarte sjefen honcho, som spesifikt øker prisantydningen til $37,50 per time for arrangementer knyttet til St. Patrick’s Day, Tyrkia Day og jul.
Han tok ikke engang på seg tilleggsavgifter da reisende tappet ham og hans stab for å vente i timelange TSA-linjer på lokale flyplasser under nedleggelsen av Department of Homeland Security denne våren.
Samuels klientell, inkludert en sportsilder som har bedt om en linjesitter ved midnatt for å begynne å holde sin plass til paraden, skyter ut omtrent $125 i bytte for den høye ordren.
Men i stedet for å sove ut til bølgene begynner midt på morgenen, sier Samuel at lånetakerne må avlaste de ansatte like før kl. 06.00, og ta kontroll over plassen deres langs paraderuten – starter i nærheten av Battery Park og beveger seg opp Broadway gjennom Canyon of Heroes til rådhuset, hvor ordfører Zohran Mamdani vil gi Knicks nøklene til byen.
Massive sikkerhetstiltak vil bli tatt for å sikre sikkerheten til alle deltakere, inkludert mer enn 10 000 New York Police Department offiserer, tunge våpenteam og eksplosivdeteksjon K9-enheter.
«For andre parader og arrangementer har vi tillatt kunder å reservere oss en time før starttid,» sa Samuel. «Men fordi det er så mye spenning fra lokalbefolkningen som planlegger å delta, ville det være for vanskelig for en klient å først dukke opp og ta plass klokken 10.»
Det betyr at klienter må «vente de siste fire timene selv,» la gründeren til, mens han innrømmet: «Noen mennesker føler egentlig ikke det.»
En kompromissløs klient, en ydmyk rik på Four Seasons, ville at Samuel og teamet hans skulle redde henne en plass rett utenfor dørstokken til det femstjerners hotellet, slik at hun kunne rulle ut av sengen og på plass mens idrettsutøverne rullet nedover gaten.
«Men da jeg fortalte henne at hun måtte komme klokken 06.00, sa hun «Nei!»»
Likevel har den line-sitting liege mottatt en syndflod av «ja» fra Knicks-disipler som ikke har noe imot å stå opp og ut døren til fordel for å hoppe over køen.
«Dette er ikke bare en stor seier for Knicks som et lag, det er en seier for New York,» sa Samuel, som også nylig har ventet i lange køer i Madison Square Garden og Nike pop-up-butikker på vegne av fans som søker vanskelige varer, for eksempel Kobe 6 Protro Jalen Brunson joggesko for $190.
«Det er elektrisitet i luften, og alle vil føle det,» la proffen til. «Og vi er glade for å hjelpe til med å få det til.»
