Lake Tahoe huseiere implementerer ny strategi mot bjørnekrise

Glem sikkerhetssystemer, dyrelivstjenestemenn i Nevada har funnet en pelsdekket løsning på Lake Tahoes voksende svartbjørnproblem.

Mens velstående huseiere rundt innsjøen kjemper mot stadig mer frekke bjørner som bryter seg inn i hus, har Nevada Department of Wildlife (NDOW) vært avhengig av to høyt trente karelske bjørnehunder, Badger og Banjo, for å sende de uvelkomne besøkende løpende.

De raggete hjørnetennene jobber sammen med statlige biologer for å jage bjørner ut av nabolag, skylle dem fra krypkjeller og urbane hi, spore skadde dyr og hjelpe dem tilbake til naturen, alt mens de lærer rovdyrene at mennesker er dårlige nyheter.

«[The bears’] Opplevelsene rundt mennesker har for det meste vært positive,» sa mangeårige NDOW-bjørnebiolog Carl Lackey til The Nevada Independent. «Vi prøver bare å gi dem en dårlig opplevelse rundt mennesker.»

I motsetning til noen dyrelivsbyråer som dispergerer bjørner med gummikuler, bønneposer eller tasers, har Nevada støttet seg tungt på sine firbeinte spesialister.

«De er et verktøy som mange byråer bare ikke har godkjent. Du kan ikke bare tildele noen en hund,» sa Lackey. «Det må være noen som vil ha en av disse hundene og er villig til å bruke tid.»

Rasen, som opprinnelig ble utviklet i Finland og Russland for å jakte på storvilt, har blitt et usannsynlig våpen ettersom bjørnemøter har klatret sammen med Nevadas blomstrende svartbjørnbestand.

En gang nesten utryddet av habitatødeleggelse og ulovlig jakt, sank statens svarte bjørner ned til rundt 30 dyr på 1980-tallet.

Bevaringsarbeid førte til et dramatisk oppsving, og dyrelivstjenestemenn anslår nå at det er mellom 600 og 700 bjørner som streifer rundt i det vestlige Nevada.

Det comebacket har også betydd flere oppkjøringer med folk.

Lackey, som nylig gikk av med pensjon etter nesten 33 år med NDOW, lanserte statens bjørnehundprogram for rundt 25 år siden etter å ha sett karelske bjørnehunder omtalt i et National Geographic-program.

«Jeg så disse gutta jobbe med en bjørn, og jeg tenkte «dette er en god idé,» sa han. «De har denne medfødte evnen til å jobbe med bjørnen på bakken, mer eller mindre bokse med bjørnen.»

I dag reagerer avdelingen på dusinvis av bjørnehendelser over hele Nord-Nevada hvert år, og fanger og slipper rundt 40 bjørner årlig. I stedet for å frakte dem langt vekk, slipper nå tjenestemenn nærmest der de ble funnet etter at forskning viste at flyttede bjørner nesten alltid fant veien tilbake.

«Hver eneste av disse bjørnene kom tilbake,» sa Lackey om en tidlig studie som sporet bjørner som flyttet ut av Tahoe-bassenget.

Hundene har bidratt til å avslutte noen uforglemmelige møter.

I ett tilfelle svarte Lackey etter at en bjørn brøt seg inn i Lake Tahoe-hjemmet til David Coverdale, forsangeren for 1980-tallets rockeband Whitesnake, tok en svømmetur i innendørsbassenget og vandret mot hjemmets innspillingsstudio.

Etter å ha fanget feil bjørn, så Lackey den virkelige inntrengeren rusle forbi ham og gå tilbake mot huset.

Banjo ble løslatt og jaget raskt bjørnen opp i et tre.

Badger fanget også en annen gjenganger inne i Tahoe Biltmore i Crystal Bay under oppussing, og fanget den nær den berømte Breeze Bar en gang besøkt av Frank Sinatra, Dean Martin og Sammy Davis Jr.

Likevel sier dyrelivsmyndigheter at selv de fryktløse hundene ikke kan løse problemet på egenhånd.

«Hundene er fantastiske verktøy for å disponere bjørnene, men de kommer ikke til å gjøre en permanent atferdsendring,» sa biolog Becca Carniello til The Nevada Independent. «Den eneste permanente langsiktige løsningen kommer fra folk som sikrer attraktivitetene sine.»

Lackey sa det enda mer rett ut: «Vi prøver å endre fortellingen. Folk er problemet, ikke bjørnen.»

Last ned California Post-appen, følg oss på sosiale medier og abonner på våre nyhetsbrev