New York Post mistet meg nesten i mai.
Jeg lå i et behandlingsrom på det nyåpnede Meraki Wellness på Grand Cayman og fikk en massasje så avslappende at jeg blundet i noen minutter, og jeg tenkte: Hva om jeg bare… blir her? Ingen kan få meg til å gå hjem.
Hvordan kan jeg forsørge meg selv på Caymanøyene? Ingen anelse. Og realistisk sett ville jeg ikke fått den luksuriøse spa-behandlingen hver dag. Men hvem trenger realisme? Jeg var i et spa så nydelig at jeg ønsket å trygle medgründerne om å gjøre over leiligheten min, så hvem kunne la være å fantasere litt?
Meraki er 16 000 kvadratmeter med ren zen. Det er ingen av de mørke, humørfylte tingene – ingen mysing for å finne veien, ingen for høye skogslyder. Den er lett, luftig og fargerik, fylt med buede linjer og et sunburst-motiv. Gangene er designet for å få deg til å føle at du svever gjennom luftige skyer.
Peter og Shula Clarke, som var med å grunnlegge og designet Meraki Wellness, var allerede pensjonert på Mallorca da de ble spurt om å ta på seg dette nye prosjektet – så for å komme tilbake til jobben, måtte det være verdt det.
«Vi ønsket bare å komme ut av pensjonisttilværelsen hvis vi faktisk skulle gjøre noe veldig viktig i vår bransje,» sa Peter til The Post. «Vi ønsket ikke bare å gjøre et vanlig spa. Vi har alltid vært i forkant av det vi gjør.»
«Hva Meraki betyr [in Greek] er du gjør det du gjør med kjærlighet og lidenskap, en del av sjelen din i arbeidet ditt – og det er ikke bare navnet vårt, det er vår filosofi,” la Shula til.
Peter sa at det er tydelig i den «eksepsjonelle detaljen» de bringer til «hvert enkelt kontaktpunkt» – og det er absolutt lett å se i de luksuriøse fasilitetene.
Hydroterapi Odyssey
Dette er ikke en fullpakket badehuskontrastterapi. Peter beskriver Hydrotherapy Odyssey som «et veldig spesielt sted eksisterer ikke noe annet sted i verden» – og jeg har absolutt ikke opplevd noe lignende.
Merakis hydroterapiritual ledes av en «spa-butler» som tar deg gjennom hvert av trinnene, og gir deg ansiktsspray og sunne shots i mellom.
Det starter med en tur i deres vakre panoramabadstue – den største i Karibia – med en solrik øyutsikt. Det blir etterfulgt av en skylling under kalde regnbyger, deretter svette i damprommet (eller «caldarium»).
Tilbake til kjølig i det kalde stupet, varmt igjen under «Aquamoon»-dusjene, og til slutt fryser i snørommet deres, som fylles daglig med faktisk snø (ikke bekymre deg – du kan ha på deg tøflene og det er et teppe å sitte på) og har det virvlende nordlyset i taket.
Alt dette er åpenbart veldig avslappende – men det har også vitenskapelig støttede helsefordeler. Studier viser at badstue er bra for immunitet, søvn, hjertehelse og vektkontroll, mens kontrastterapi kan hjelpe med fysisk restitusjon og betennelse.
Kirsebæret på toppen av reisen er tepidarium, et varmt basseng fylt med saltvann fra Himalaya hvor du kan slappe av og dyppe deg i timevis. Dette var et av de mest fantastiske rommene i hele spaet, med marmorgulv, grøntområder på veggene og et geometrisk takdesign. Peter sa at noen gjester har vært overbevist om at bildene de hadde sett av stedet må være AI – helt til de så det personlig.
Behandlinger
Meraki har flere behandlingsrom for ansiktsbehandlinger, teknologi som Emface og Lyma lasere, og selvfølgelig massasjer.
Jeg fikk deres signaturmassasje – du vet, den som fikk meg til å tenke på å slutte i jobben og flytte til Karibia – men de har andre designet for forskjellige mål, inkludert søvn og energi.
Noen av rommene, hvor du også kan få tørrbørsting eller gjørmeinnpakning, har damprom og kar for baderitualer.
Og når du er ferdig? Din spa-butler tar deg med til en av de fem salongene, hvor du også kan bestille champagne, kaviar eller lunsj.
Hammam
Å bli ren har aldri vært så avslappende – ikke engang i en mørk dusj.
Alt er oppvarmet i dette rommet, fra gulvet til den gigantiske steinplaten du ligger på mens ledsageren tar deg gjennom det 90-minutters hammam-ritualet. Det inkluderer en damp for å åpne opp porene, skrubbing, mineralslam og massevis av skum som helles over kroppen din.
Mellom hvert trinn renner vannet sakte over deg fra topp til tå. Så du får ikke bare frisk ny hud – du får også litt av en vagusnerve tilbakestilling.
Skjønnhet og pleie
Ingenting sier velvære som å bli bortskjemt – og for mange inkluderer det litt forskjønning. Meraki’s Butterfly Room har overdådig manis og pedis, med teknikere trent av den kjente manikyristen Jenni Draper (som har jobbet med Keira Knightley, Lupita Nyong’o og Cate Blanchett).
Dessuten er det viktigere å holde hender og føtter sunne enn folk er klar over. «Vi tar dem stort sett for gitt,» sa Shula. «Men kan du bare forestille deg livet uten dem? Ganske umulig.»
De tilbyr også voksing og farging av bryn, hårstyling og en frisør (av Truefitt & Hill, som har tjent den britiske kongefamilien, Winston Churchill og Frank Sinatra) for klipp og barberinger.
Kafe
Sunn – men ikke kjedelig – mat står på menyen på kafeen deres, Plant & Tonic. Tenk på å bygge dine egne toasts og yoghurt, fargerike salater, magert protein, fersk juice – og til og med cocktailer hvis du er i humøret.
Lang levetid
Noe annet som gjør Meraki forskjellig fra et tradisjonelt spa, er at det ikke bare handler om å slappe av – men ikke ta feil, du vilje være avslappet. Men generell helse og velvære er det endelige målet.
Derfor har de også et treningsrom (utstyrt med high-end Technogym-utstyr og en personlig trener) og tilbyr visninger for lang levetid.
Screeningene evaluerer biomarkører som metabolsk helse, hjertehelse, immunitet og stress, og resultatene kan brukes til å designe programmer for å forbedre beregningene dine.
Tanken er at det ikke er det å være sunn akkurat om å spise et godt kosthold og trene, men også innlemme god restitusjonspraksis. Det blir absolutt et større fokus blant de som jakter på lang levetid og helse, fra newyorkere som slipper $100 000 i året på velværeklubber til treningsfans som installerer badstuer og kalde stuper i hjemmene deres.
For noen heldige innbyggere på Grand Cayman er dette faktisk en del av hjemmene deres: Spaet er et tilbud for innbyggerne i The Watermark ved siden av, hvor boliger er solgt for opptil 40 millioner dollar.
Men for alle andre kan Meraki være en spesiell flukt – en som var bare en 4 timers flytur med Cayman Airways unna New York City. Og hvis du trenger å gi deg selv tillatelse til å unne deg en salig spadag, kan du være rolig med at det virkelig er bra for helsen din.
