Den legendariske biffmiddagen på $20 i Vegas er for lengst død – og nå er «Alt-du-kan-spise»-drømmen på livsstøtte.
Bufféen på MGM Grand Las Vegas – en stift av billig, alt-du-kan-spise overbærenhet siden tidlig på 90-tallet – vil stenge permanent 31. mai, og markerer det siste offeret i det budsjettvennlige Las Vegas langsomme død.
En gang en stift på Strips største hotell i en enkelt bygning, markerer den kommende nedleggelsen nok en spiker i kista for Sin City-buffékulturen.
En gang synonymt med Vegas-overskudd, er bufféhaller nå en truet art.
Fra juni vil bare en håndfull tradisjonelle buffeer være igjen på Strip, inkludert Caesars Palace, Wynn og Cosmopolitan. Mange av de gjenværende tilbudene har dramatisk forkortet timene – eller hevet prisene – de siste årene.
Buffeter var i utgangspunktet ikke designet for å være luksussaker, men for å være billige, raske og mettende slik at gamblere raskt kunne fylle bensin før de dro tilbake til kasinogulvet.
Men den modellen har blitt snudd, med noen buffeer i Vegas som tar opp til $175 per person for å sluke på hummerhaler og bunnløse drinker.
COVID-19-pandemien ga et nesten dødelig slag for buffeer, og tvang omfattende stenginger over hele stripen, rapporterte AP. Mange åpnet aldri igjen, da operatørene innså at de kunne tjene mer penger ved å erstatte dem med mathaller eller kjendiskokkrestauranter.
I stedet for endeløse brett med lunken pasta, får besøkende nå utvalgte menyer, Instagram-klare retter og høyere priser.
Bufféens bortgang kommer når Las Vegas selv står overfor en realitetssjekk. Besøkstallet falt kraftig i 2025 – ned 3,1 millioner besøkende, den bratteste ikke-pandemiske nedgangen noensinne, ifølge Reuters.
Samtidig har prisene over hele byen steget – fra feriestedsavgifter til parkering til mat – og presset ut de veldig middelklassereisende som en gang gjorde buffeer til en blomstrende virksomhet.
Ideen om en rimelig Vegas-reise har blitt nettopp det – en idé.
Buffeter skal en gang ha vært så mange som 70 over hele Las Vegas. Nå blir de tørket ut ett og ett dampbrett om gangen.
Mens nostalgien er høy, har virkeligheten på bakken vært mer bitter enn søt.
Mange Vegas-veteraner reagerer på nyhetene på sosiale medier og feller ikke tårer for selve maten, men hva den representerer.
«Good riddance. Det var overpriset low-end kafeteriamat,» skrev en bruker på r/LasVegas subreddit, og gjentok en følelse om at kvaliteten hadde krateret lenge før dørene låste.
Andre var mer sløve og beskrev de siste tilbudene som «bunnen av fatet».
«Jeg har aldri sett så liten innsats eller omsorg lagt i en buffédrift,» spøkte en kommentator, før han pekte på sine budsjettvennlige naboer. «Når Excalibur overgår deg på noe, da vet du at noe har gått fryktelig galt.»
