M&M’s går inn i sin Make America Healthy Again-æra.
Men som et resultat kan to historiske farger havne i dunken.
Ettersom det ikoniske godteriet markerer sitt 85. år denne sommeren og i et bredere forsøk på å fjerne kunstige fargestoffer, vil M&M’s debutere en versjon med naturlige ingredienser.
Og mens merket kan finne ut hvordan man kan lage røde, oransje og gule M&M-er uten kunstige fargestoffer, er blått og brunt på hugget.
Mens presset øker fra helseminister Robert F. Kennedy Jr.s MAHA-bevegelse for å droppe syntetiske matfarger, bruker godterigiganten Mars millioner av dollar for å gjenoppfinne en av USAs mest gjenkjennelige godbiter.
Men å erstatte det knallblå skallet som har vært en del av M&Ms regnbue siden 1995, har blitt et overraskende klebrig problem.
Synderen er spirulina, ingrediensen med høyt proteininnhold som ofte omtales som en supermat, som tilsynelatende fyller maskinene på Mars-anlegget som produserer 600 millioner M&M-er hver dag.
I følge en Wall Street Journal-rapport valgte Mars spirulina som den beste naturlige erstatningen for det kunstige fargestoffet Blue 1.
Men den algebaserte ingrediensen krever omtrent syv ganger så mye pigment for å oppnå den M&M «cerulean» fargen og ender opp med å lage en tykk, skummende blanding som etterlater en uønsket plakk, omtrent som det du prøver å unngå etter å ha spist godteri.
De belagte restene sies å forårsake opphopning i rør og til slutt mugg, noe som utgjør en fare for matsikkerhet.
«Det er det vanskeligste jeg har vært nødt til å gjøre i min karriere,» sa Claire Hewitt, Mars-sjefen som overvåker multimillion-dollar-initiativet og selvskrevne «sjefsfargeoffiser,» til Journal.
Det blå problemet har blitt så komplisert at Mars vil debutere naturlig fargede M&M’s i august uten to av sine klassiske nyanser, fordi brunt er sterkt avhengig av blåfarging for å oppnå utseendet.
Selskapet eksperimenterte med andre alternativer, inkludert lilla og rosa godteri, men lederne bestemte til slutt at ingen av dem så riktig ut. Mars vurderte til og med å gi ut en trefarget blanding før han bestemte seg for en firefarger.
Mer enn 100 ansatte har jobbet med prosjektet på tvers av Mars-anlegg, og eksperimentert med hvordan man knekker fargekoden. Men oppgaven ville komme med en kostbar overhaling.
For å bekjempe gunken, må Mars oppgradere mer enn 300 maskiner på tvers av M&Ms fabrikker for å håndtere spirulina, som vil inkludere installasjon av nye blandetanker, åreårer og motorer, sa Hewitt til Journal.
Og rengjøring av det nye rengjøringsutstyret ville kreve varmere vann, mer kraft og mer tid.
Den kostbare makeoveren kommer når MAHA-bevegelsen presser matprodusenter til å fase ut syntetiske fargestoffer, som Kennedy har knyttet til ulike helseproblemer, spesielt hos barn.
Matvareselskaper har i stor grad forsvart tilsetningsstoffene som trygge og godkjent av regulatorer, men økende press og restriksjoner har fått mange merker til å utforske naturlige alternativer.
Mens Mars faktisk lovet i 2016 å fjerne kunstige farger fra matproduktene sine, gikk den tilbake til planene for godteri, og sa på den tiden at kjøpere ikke var spesielt bekymret for fargestoffene i sporadiske godbiter.
Nå ser selskapet ut til å være forpliktet til å tilby forbrukerne et annet alternativ. Naturlig fargede M&M-er vil i utgangspunktet selges eksklusivt gjennom Amazon, mens den tradisjonelle kunstig fargede versjonen ikke kommer noen vei foreløpig.
Det endelige målet er å gjenskape alle de seks klassiske M&M-fargene med naturlige ingredienser innen 2028.
