I 1995 kalte 14 år gamle Carlie det en wrap on film.
Mens andre tenåringer stilte opp for å se storhits som «Clueless» og «Jumanji», sendte en tidligere filmutflukt for å se en fantasy-sci-fi-film kalt «Powder» Carlie ut av kanten.
«Det var bare så cheesy,» fortalte Carlie, 45, en eiendomsmegler fra Carrollton, Virginia, til The Post. «Jeg tenkte: ‘Jeg er ferdig. Jeg ser ikke på film lenger. Hvorfor ser jeg at folk på TV lever et liv, og blir så investert i det, når jeg bare kunne leve mitt?'»
Siden den dagen har hun unngått TV og filmer for alltid – og da hun selv ble mamma, bestemte hun seg for å utvide den disiplinen til barna sine.
Men i motsetning til mange foreldre som fokuserer på å begrense bruk av sosiale medier eller smarttelefoner, tar Carlie det et skritt videre for de to guttene sine på 8 og 9 år: å eliminere TV, streaming og videospill nesten helt.
Hun ville ikke at barna hennes skulle bli en annen statistikk. Gjennomsnittsbarnet ser svimlende 7½ timer daglig på skjermen – spesielt ettersom overdreven bruk av skjerm har vært knyttet til dårlig søvn, svakere oppmerksomhet og utviklingsforsinkelser.
Så nettbrett og strømmeapper er no-gos, og enkelt-TVen de eier er utdatert, sjelden slått på og kabelfri – noe hun innrømmer at hun av og til har holdt henne i mørket om forestående orkaner. (Hun har siden kjøpt en telefon for jobben, som holder henne oppdatert.)
Mens mange barn slapper av etter skolen med YouTube eller Netflix, leker barna til Carlie ute, trener på matlagingsferdighetene eller hjelper til i hagen. Men etter hvert som guttene blir eldre og tilbringer mer tid med venner, innrømmer hun at hennes skjermfrie holdning uunngåelig kan begynne å endre seg.
«Barna mine ser at alle andre har sin egen enhet,» sa hun. «Jeg vet ikke hvordan jeg skal gi dem litt uten at det blir gal.»
Jean M. Twenge, Ph.D., forfatter av «10 Rules for Raising Kids in a High-Tech World,» fortalte The Post at en strategi uten skjermer er et smart trekk – hvis du kan opprettholde den.
«Jeg tror det er en flott tilnærming hvis du kan klare det,» sa hun. «Ingen skjermer kan være enkle å håndheve, men kan være vanskelige å få av i det lange løp.»
«Barn kan føle seg litt utelatt fra visse samtaler, men de har en tendens til å plukke opp ting fra jevnaldrende. Det ender ikke med å være så stor sak som foreldre bekymrer seg.»
Likevel introduserte Carlie’s et «poengsystem» for gjøremål og oppførsel som lar guttene tjene en times spilletid på en Nintendo Switch. Det er noe hun sliter med, spesielt nå som de har presset på for mer.
«Jeg spør hele tiden meg selv: ‘Gjør jeg det rette?'» sa hun. «Jeg føler at barna mine kommer til å gå glipp av noen muligheter, men jeg vil ikke presse dem.»
Carlie er ikke den eneste forelderen som navigerer uten skjermer – men for noen startet beslutningen av helt andre grunner.
Ashley M., 41, en PA-som ble hjemmeværende i Winston-Salem, North Carolina, satte teknologien til forkant i 2012. På den tiden var det å leve uten TV en måte å spare penger på mens mannen hennes, en ortopedisk kirurg, var på residens, og de jobbet for å betale ned studielån.
«Vi innså at vi faktisk ikke trengte en TV,» delte Ashley med The Post. «For det meste likte vi å tilbringe tid med hverandre eller med venner.»
Som foreldre til to jenter – 8 og 10 år – har de holdt fast ved en solid skjermfri tilnærming med en og annen familiefilmkveld på en iPad. I stedet for nettbrett eller TV, har lesing blitt den foretrukne hobbyen.
«Jentene våkner, og de leser mens de spiser frokost,» sa hun. «Jeg laster stadig opp Kindles og går til biblioteket fordi de er så ivrige lesere.»
Som en hvilken som helst ekte tusenåring, setter Ashley også pris på frittgående dager på 90-tallet – og det å ha likesinnede naboer gjør det mulig. «Barna rir rundt i nabolaget og leker, så kommer og sjekker inn til bestemte tider,» sa hun.
Etter hvert som døtrene hennes blir eldre, sa Ashley at hun måtte løsne tøylene i visse sosiale settinger, slik at de kan se vennene deres spille spill eller bla gjennom sosiale medier. «Får det meg til å krype? 100%,» legger hun til. «Men hun må vokse og finne ut av det.»
Det er noe som hjemmeværende mor Abby T., 38, fra Wakefield, VA, husker når hun praktiserer sin egen tilnærming: ingen skjermer, ingen kabel og ingen Wi-Fi. Mens hun eier en smarttelefon, innrømmer hun at den bare brukes til samtaler, korte Facebook-innsjekkinger eller sporadiske direktesendinger.
«Vi underviser hjemme, så vi vil se historiske ting som presidentinnsettelser,» sa hun til The Post. «Datteren min er besatt av alt som har med plass å gjøre, så vi så på lanseringen av Artemis II.»
Hennes tre barn – i alderen 4 år, 3 år og 2 måneder – får lov til en og annen filmkveld på deres gamle kaninøre-TV, hovedsakelig for hennes to eldre barn. «Jeg har en samling av Disney VHS-kassetter – de vintage, som «Robin Hood,» avslørte hun.
I den lille byen deres sa Abby at det er lettere å ha et unikt enkelt liv.
«Vi bor på en liten gård. Vi har en gigantisk dam på eiendommen vår og skogsstier. Alle som ser på oss og tenker: ‘Å, du fratar barna dine ved å ikke la dem se på TV’ – bare kom hjem til meg,» lo hun.
Etter frokost og hjemmeundervisning tilbringer barna hennes mesteparten av dagen ute med å leke, utforske eller stelle dyr. I kaldt eller dystert vær beveger den teknologifrie moroa seg innendørs, med fargelegging, fantasifull lek og lesing.
«Mine 3 og 4-åringer spilte med Play-Doh i fem timer i strekk,» la hun til, og hørtes litt overrasket ut. «Deres oppmerksomhet og kreativitet er bare så uskadet fordi vi har oppdratt dem på denne måten. Det er vakkert.»
Dette kommer ikke som noen overraskelse for Twenge, og bemerker at å være skjermfri kan støtte oppmerksomhetsspenn og ansikt-til-ansikt-kommunikasjon. «Det kan åpne barna opp for å bruke tiden sin på alle slags kreative måter,» sa hun.
Familiene er enige om at fordelene er betydelige, spesielt når det kommer til lesing – alle tre bekrefter at deres små lesere er i forkant.
«Vi leser kapittelbøker sammen. Jeg vil sitte der i 30 til 45 minutter og lese for dem, og de legger begge hodet bakover – du kan se dem visualisere historien,» sa Abby glad. «Lesingen har definitivt vært en fordel. Min 4 år gamle datter leser på fjerde klassetrinn.»
Realiteten er imidlertid at de fleste familier ikke kommer til slike skjermbegrensende ytterligheter – og det er greit, sa Twenge.
«Mellomveien er vanligvis det beste stedet å være,» sa hun til The Post. «En time eller så om dagen vil ikke ha noen stor innvirkning – men når det går utover det, begynner du å se flere problemer.»
Likevel, ettersom bekymringene vokser rundt sosiale medier og tvangstanker skjermbruk, gir disse familiene et sjeldent innblikk i hvordan livet kan se ut når skjermer ikke kjører showet.
