En populær restaurant i Upper West Side har brått lukket seg etter at eieren led en bisarr, «livstruende» ulykke i Mexico – og kan være på kroken for mer enn 1 million dollar i tilbakeleie, har Side Dish fått vite.
The Milling Room, kjent for sin luftige spisestue og hvelvede glasstak – stengte uventet i desember etter mer enn 12 år med så mye som 1,2 millioner dollar skyldt til utleieren, ifølge en kilde nær situasjonen.
Da han nådde Mexico, nektet eier Luis Gonzalez å kommentere hvor mye han skyldte. Han fortalte Side Dish at han ble tvunget til å stenge etter et uhell under en eldgammel temazcal-seremoni, der deltakerne går inn i et livmorlignende mørkt rom med bål og varme vulkanske steiner, urter og damp.
«Det er en eldgammel praksis, og jeg har praktisert disse seremoniene hele mitt voksne liv. Men denne ble ikke godt administrert. Det var for varmt og overfylt, og jeg falt på de røde steinene. Heldigvis var det noen som trakk meg ut og jeg er her for å fortelle historien.»
Han har hatt 14 operasjoner siden den gang og forbrenner over 30 % av kroppen.
Men eieren hadde sluttet å betale husleie lenge før det, sa kilder til Side Dish.
«Eier mente det var bedre å utarbeide en betalingsplan – restauranten hadde vært der lenge – i stedet for å ha en ledig butikkfront,» sa en kilde.
Den 7000 kvadratmeter store restaurantplassen på 445 Columbus Ave. mellom West 81st og West 82nd Streets er nå tilgjengelig for utleie for $60 000 i måneden. En kontrakt er ute med en topprestauratør, sa Rafe Evans, rekordmegleren, med Walker, Malloy & Co.
«Nabolaget vil være veldig fornøyd,» sa Evans.
Faktisk er teamet bak de populære spisestedene Olio e Piu og Boucherie for tiden i samtaler om å leie ut plassen og lage en Boucherie Upper West Side, fortalte kilder eksklusivt til Side Dish.
Men hvis kontrakten ikke er signert, er det «flere andre restauratører i beredskap,» la kilden til.
Når det gjelder tilbakeleien, ville Evans bare si: «Når folk drar, er det vanligvis en tilbakeleiesituasjon. ..Du kan ikke drive en restaurant på tusenvis av kilometer unna.»
Etter å ha stengt i desember, skulle Milling Room bli Ashi, en meksikansk restaurant fra den beste meksikanske kokken Jesus Duron, en kokk med to Michelin-stjerner.
«Vi forberedte oss på å relansere som en annen restaurant, Ashi, men jeg kunne ikke realisere endringen på grunn av ulykken,» sa Gonzalez. «Jeg var sengeliggende i fire måneder. Jeg måtte ta vare på helsen min før noe annet.»
Restauranten gikk gjennom en vanskelig tid før ulykken, sa Gonzalez, ettersom prisene på alt fra grønnsaker til kjøtt var opp «20% til 30%» siden pandemien.
«Ærlig talt, akkurat nå er all min styrke og oppmerksomhet fokusert på min bedring,» sa Gonzalez. «Jeg var leder for operasjonen og stort sett MIA, og ting gikk som de tok. Jeg måtte prioritere min tid og økonomiske ressurser for å gjenopprette helsen min.»
Men Gonzalez’ tidligere publisist har en annen forklaring på den veldig «sjarmerende» restauratøren.
«Han er i vinden,» sa Ken Frydman, ansatt av Gonzalez for å publisere Ashi. «Ikke bare forlot han ubetalt husleie, men han betalte ikke PR-fyren sin. Sist gang jeg så ham var for et par måneder siden.
«Vi satt på en benk på Columbus Avenue, og han sa at han skulle kjøpe en million-dollar leilighet i Montreal dagen etter, og det var det siste jeg hørte.»
Vi hører … at Yesterday’s, en ny cocktailbar, har åpnet på 157 Bleecker St. i det tidligere hjemmet til Carroll Place – for å gi et nytt inntrykk av gammeldags barkultur. Tenk på klassiske cocktailer, vedfyrt pizza, throwback-musikk og se fester for NBA-sluttspillet og kommende verdensmesterskap.
Strekker seg over 6500 kvadratmeter over to etasjer, og gårsdagens plass til 150 personer. Den ble designet av Yakka Studio, med skinnboder, «bokkroker» og discokuler over hodet.
