Å være alene trenger ikke å bety å føle seg ensom.
En ensomhetsepidemi har rammet voksne hardt, med Gen Z og tusenårige menn som føler effekten av isolasjon mest.
En studie fra Norge har funnet en potensiell løsning, men det er litt kontraintuitivt.
Å tilbringe tid ute i naturen har en lang rekke fysiske og mentale helsefordeler, som redusert stress og angst, oppmuntrende trening, bedre humør, økt fokus og bedre søvn.
Og en solo-tur langs vannet kan bidra til å redusere følelsen av ensomhet, ifølge nylige funn.
Publisert i tidsskriftet Health and Place fant en undersøkelse av 2544 personer at det å tilbringe tid på en innsjø alene, i stedet for å bli med i en gruppeaktivitet der, var assosiert med lavere ensomhet.
Studiedeltakerne, 18 år og eldre, ble spurt ikke bare om hva slags aktiviteter de gjorde ved Mjøsa, Norges største innsjø, men også hvor ofte.
Forskerne spurte deretter om to typer ensomhet: savnet av nære, intime relasjoner eller følelsen av å være koblet fra en bredere sosial gruppe.
De som gjorde aktiviteter oftere hadde en sterkere tilknytning til sjøen og naturen, noe som igjen førte til at de følte seg mindre ensomme, men kun for typen knyttet til å føle seg frakoblet en gruppe eller fellesskap.
Mens mange drar ned til vannkajakken sammen med andre eller blir med på en gruppepadleøkt, var årsaken til disse resultatene mer intern: følelsen knyttet til naturen og et følelsesmessig bånd med et spesifikt sted.
Mens ensomhet ga folk mentalt rom til å fokusere på miljøet sitt, bemerket forskerne også at for mye og for lite tid alene kan være skadelig.
En av grunnene til at naturen ofte blir nevnt som en måte å overvinne det å føle seg isolert på, er på grunn av sosialisering som kan skje naturlig mens du går, går eller løper.
Tidligere forskning har imidlertid funnet at sosiale interaksjoner ikke alltid er den mest effektive måten å redusere følelsen av fremmedgjort.
Og de som er ensomme trenger ikke å oppsøke en strandlinje, siden selv å ta en tur i skogen og se naturlige elementer kan lindre ensomhetsfølelsen med 28 %, spesielt for byboere, for å redusere følelsen av overfylthet.
Likevel er de som lider mest av å føle seg alene de som er minst knyttet til naturen og tilbringer mer tid inne.
I følge en meningsmåling tilbringer Gen Z 25 % mindre tid utendørs enn Gen X, på grunn av dårlig vær, for lite tid på dagen og ikke ønsker å være alene.
Men bare det å bruke 15 minutter ute kan øke mental helse ved å øke eksponeringen for vitamin D.
