Nesten 500 ender leter etter et nytt sted å tulle etter at eieren av et urolig redningsreservat i Sør-California overga fuglene etter påstander om overbefolkning og feil pleie – med lokale dyreaktivister som kverulerer at situasjonen er mer «fugl» enn publikum vet, og at tjenestemenn burde ha handlet tidligere.
Riverside County Department of Animal Services prøver for tiden å finne hjem til de rundt 480 svømmehudene som ble gitt opp av Howard Berkowitz, grunnlegger av «The Duck Sanctuary» i Anza – etter at byråansatte rapporterte om alvorlig overbefolkning på stedet.
I en uttalelse skrev avdelingen at de hadde «vært klar over eiendomseierens intensjon om å opprettholde et dyrereservat for fuglene, men nyere undersøkelser avslørte behovet for tiltak for å fjerne dyrene fra eiendommen på grunn av feil hold.»
Myndighetene sier at situasjonen hadde forverret seg til et punkt der dyrene ikke fikk tilstrekkelig pleie – noe som førte til intervensjon og et desperat press for å gjenopprette fuglene.
Men mens fylket strever etter å plassere hundrevis av ender, har tilbakeslag eksplodert over sosiale medier – med aktivister som hevder at for mange advarselsskilt ble ignorert.
I en Facebook-video sprengte redningsgruppen The Shore Sanctuary situasjonen og sa at den gjentatte ganger hadde utløst alarmer om Berkowitz.
«Det som offentlig ble presentert som et «fristed» var i virkeligheten et sted for langvarig hamstring, omsorgssvikt og enorm lidelse,» skrev gruppen i et Facebook-innlegg i går. Gruppen påsto at donasjoner fortsatte å strømme inn til tross for økende bekymringer – og hevdet at masseovergivelsen var det uunngåelige resultatet av ukontrollert ekspansjon.
I går tok den ideelle organisasjonen for dyreredning i California inn 11 av endene.
Tilsvarende kritikk oversvømmet innlegg på sosiale medier knyttet til saken, med kommentatorer som anklaget operatøren for å drive et såkalt fristed som kom ut av kontroll. Noen hevdet at situasjonen innebar feil oppdrett, overbefolkning og avhengighet av offentlige donasjoner uten tilstrekkelig infrastruktur.
«Veldig trist situasjon som vi ble lurt til å tro var en god ting for disse endene,» kommenterte en person på nettet. «Jeg donerte til og med ham.»
Tjenestemenn bekreftet at endene ble fjernet under en undersøkelse av forholdene på eiendommen, som allerede hadde hevet røde flagg.
Til tross for kaoset, var det én god nyhet: testing fant ingen smittsomme sykdommer blant fuglene, noe som lettet bekymringene for et bredere utbrudd.
Berkowitz skal ha fortsatt rundt 500 ender i besittelse. Den beleirede fuglemannen fortalte LAist at nettkvaksalveren førte til at han stengte sin helligdom – og planla en flytting til Nord-California.
Han sies å være i ferd med å sikre en «160 mål stor eiendom» – hvor han skal huse de hundrevis av gjenværende fugler.
I mellomtiden er den reddede flokken for tiden plassert på San Jacinto Valley Animal Campus, hvor tjenestemenn tilbyr gratis adopsjoner i et kappløp mot tiden for å rydde plass.
Men med hundrevis som fortsatt trenger hjem, advarer dyreadvokater at nedfallet langt fra er over.
«Dette er ikke redning,» la Shore Sanctuary til, etter å ha «personlig tatt inn mange fugler fra denne eiendommen» i løpet av de siste par årene. «Dette er ikke et fristed. Howard Berkowitz må holdes ansvarlig for de tusenvis av liv han har sviktet. Skam på Riverside Animal Control for deres sjofele håndtering av dette beslaget.»
Posten har kontaktet fylkesmannen for kommentarer.
