Menn nå i 20-årene er de første som vokser opp med enkel tilgang til pornografi fra barndommen, og de sier at det endret hvordan de ser kvinner og hvordan de danner og opprettholder forhold, har en Post-undersøkelse funnet.
Når de snakket med seks heterofile menn i aldersgruppen, innrømmet hver at de hadde brukt pornografi til et punkt hvor det ble en del av deres daglige rutine.
«Begynte på ungdomsskolen, det var som om jeg kom hjem og så på porno etter skolen og tok en lur, og det ble daglig ganske raskt,» sa en mann til The Post. «Da jeg var 18, var det to eller tre ganger om dagen.»
26-åringen fra DC gikk bare i sjette klasse da han først møtte porno – og det forandret måten han så verden rundt seg på.
«Jeg begynte å se på forelskelsene mine annerledes,» innrømmet han. «Jeg tenkte mer på kroppsdelene deres enn hele personen, hele kvinnen.»
Det tok ikke lang tid før han fant seg selv på jakt etter nyhet og ramlet ned i et kaninhull, noe som førte ham til hardcore porno før han i det hele tatt hadde fått sitt første kyss.
«Porno fortalte meg på en måte hva jeg skulle like, i motsetning til at jeg fant ut det selv,» sa han. «Det gir veldig lite rom for det vi kan kalle quote unquote vaniljesex. Ting går fra 0 til 100 veldig raskt.»
Da han ble seksuelt aktiv på college, visste han ikke hvordan han skulle bruke det han så i porno i det virkelige liv.
«Det forårsaket faktisk forvirring om hva kvinner egentlig vil,» sa han. «Det fikk meg til å tenke at kvinner ikke ville ha noen mildhet i seksuell interaksjon, som om de alle ønsket den groveste, mest alfa-typen, som om det måtte være hyperdominerende.»
Han er medlem av Gen Z, den første generasjonen som har smarttelefoner som tweens. Bevæpnet med uhindret tilgang til internett i lomma, fant mange gutter uunngåelig veien til pornografi. I dag kommer et typisk barn først over porno i en alder av 12, ifølge en undersøkelse.
«På 70- og 60-tallet måtte folk gå til de snuskete kinoene, red light-distriktene. De måtte aktivt finne gode ting,» sa en 28-åring fra Florida. «Nå er den i lommen.»
Når han ser rundt på sin generasjon, tror DC-beboeren at porno har uopprettelig skadet deres forhold til sex.
«For mange mennesker virker det som seksualitet er mer en quid-pro-quo enn en bindingsopplevelse,» observerte han. «For den gjennomsnittlige unge mannen har sex blitt omgjort til mer et quick-fix-stoff, nesten som nikotin, enn en opplevelse å ha.»
I dag har tre fjerdedeler av tenåringsgutter sett porno, og halvparten rapporterer skam over hvor mye porno de bruker. Pornografiforbruket er utbredt. En studie fra 2020 publisert i Journal of Sex samlet inn data fra 1 392 amerikanske voksne mellom 18 og 73 og rapporterte at 91,5 % av mennene og 60,2 % av kvinnene sa at de hadde konsumert pornografi i løpet av forrige måned.
Chandler Rogers, en 28 år gammel tobarnsfar, hadde et dårlig forhold til pornografi, men satte seg fore å hjelpe andre unge menn å ta av med pornovanene deres. Da han vokste opp i staten Washington, slet han med porno, selv mens han utmerket seg i alle andre deler av livet.
«Jeg var en overprester og generelt en perfeksjonist,» sa han til The Post. «Jeg var en 4.0-student, kaptein for banelaget, langrennslaget, jeg var aktiv i kirkesamfunnet mitt. På alle områder av livet mitt følte jeg at jeg kunne gjøre det jeg ville, men i dette andre området føltes det helt ute av kontroll.»
Rogers sa at sexy innhold på Instagram sendte ham på jakt etter porno rundt 14-årsalderen: «Å være på Instagram, det var på en måte det langsomme og jevne dryppet av seksualisert innhold som fant meg… Uansett hvor jeg snudde meg, var det alltid mer og mer seksualisert innhold.»
Bruken hans ble stadig mer regelmessig, helt til han innså i ungdomsåret på college at han ikke hadde kontroll over sine egne vaner. Så han oppsøkte en online støttegruppe ledet av en terapeut.
«Jo hardere jeg prøvde å slutte, jo mer umulig så det ut til å gjøre det,» sa Rogers. «Det tok meg flere år før jeg følte at forholdet mitt til pornografi var vesentlig sunnere.»
Han så for seg at mange unge menn hadde det på samme måte, men at de fleste faktisk ikke ville betale for terapi. Så han lærte seg selv å kode og opprettet Relay, en app der folk som prøver å avbryte pornovanene sine kan dele tips og holde hverandre ansvarlige via et anonymt forum.
«Skam og isolasjon er det som holder mange mennesker fast, men de kommer bare ikke til å gå til en personlig gruppe av AA-type,» sa han. «De er lei av å prøve å kjempe alene, og de vet at de trenger ansvarlighet.»
Nå lykkelig gift med to sønner selv, har Rogers plattform hjulpet 100 000 mennesker med å bryte sine etsende vaner – men det er bare toppen av isfjellet. Unge menn med ulik tro og bakgrunn over hele verden rapporterer om problematiske forhold til porno.
En 25-åring fra Nordvest-England fortalte The Post at han kom over «hijab-porno», som skildrer kvinner i religiøse hodeplagg som har sex, i en alder av 17. Hans strenge muslimske oppdragelse, som lærer at pornografi er forbudt, gjorde det spesielt fristende for ham; men det forårsaket også enorm skyldfølelse.
«Jeg skulle ønske jeg aldri hadde oppdaget det,» sa han. «Det var den flinke jenta som ble dårlig, og jeg tror den er veldig populær blant folk som vokste opp med streng religiøs bakgrunn.»
Han sier porno har fått ham til å se kvinner annerledes i sitt daglige liv: «Jeg tror du begynner å seksualisere vanlige kvinner. Det blir vanskeligere å være platoniske venner med det motsatte kjønn. Det fører til at kvinner bare blir sett på som seksuelle.»
Det skapte også urealistiske standarder for kvinners kropper. «Pornostjerner er i mye sminke, de har perfekte kropper, og standardene blir presset mye høyere,» innrømmet han. «Det oversettes ikke godt til det virkelige liv.»
Religiøs skam driver mange unge menn til å oppsøke hjelp til pornografi, ifølge Quittrs medgründer Peter Adair. Appen hans blokkerer pornografiske nettsteder fra brukernes telefoner og har blitt lastet ned 2 millioner ganger.
22-åringen fra Glasgow, Skottland, sa at de fleste kunder er i alderen 18 til 25, og at de faller i en av to bøtter: enten er de religiøse og føler at porno er åndelig nedverdigende, eller så er de bekymret for forholdet deres.
«Mange menn skjuler dette for partneren,» sa han. «Men mange mennesker er også bekymret for at når den tid kommer da de finner en kjæreste eller en fremtidig kone, vil pornoavhengigheten deres komme i veien for forholdet.»
Nicolaas, 27 fra Nederland, fant Quittr gjennom ChatGPT. Han ønsket å avbryte pornovanen sin, som fikk ham til å returnere til skjermen tre eller fire ganger i uken, på grunn av forholdet til forloveden.
«Jeg tenkte bare at jeg er 27. Hva kommer til å få meg til å slutte? Som når jeg er 30, sier jeg at det er nok av dette? Eller når jeg gifter meg med henne? Eller når jeg får barn? Det er aldri et godt øyeblikk hvor det er sånn, det er det som er nok av det,» sa han.
Ved hjelp av Quittr-fellesskapet klarte han å kvitte seg med porno i løpet av et par måneder: «Jeg trengte ikke engang å gå for å fortelle det til kjæresten min før hun la merke til det. I løpet av to dager var mørke skyer rundt meg borte.»
På baksiden sa en 21 år gammel lagerarbeider i Seattle at porno holder ham tilbake fra å danne forhold i utgangspunktet. Han kom først over porno i en alder av 10 år, og da pandemien rammet andre året på videregående, ble hans sporadiske bruk vanlig.
«Det ble mer regelmessig med tiden, spesielt gjennom COVID,» husket han. «Det ble i grunnen hver dag fordi jeg var alene hjemme og ikke gjorde noe … Sent på kvelden, eller tidlig om morgenen, er du allerede i sengen med telefonen.»
Han har aldri vært i et forhold, og han klandrer pornografi for å holde ham tilbake.
«Det tar unna å måtte gå ut og søke etter noen som kan gjøre deg glad,» innrømmet han. «Det ødelegger selvtilliten din. Du bekymrer deg for at hvis du dater, vil du ikke bli stor nok eller være i stand til å holde den du er med lykkelig, så du ikke dater, du unngår det på en måte.»
26-åringen fra DC var enig: «Hvis porno ble tatt ut av ligningen, ville unge menn gå og finne en partner i morgen og ha dette ønsket om å bygge et forhold, men porno kan dekke alle menns seksuelle behov.»
