En ikonisk restaurant i San Francisco kjent for sin slottslignende fasade og kunder på A-listen vil gjenåpne i september etter å ha vært stengt i omtrent 18 år siden 2008.
Arbeidet med å åpne opp Julius’ Castle, som først ble startet av den italiensk-amerikanske restauratøren Julius Roz i 1924, har møtt mange støt i veien siden den nåværende eieren Paul Scott brakte eiendommen i 2012.
Scott sa at han møtte byråkrati, juridiske tvister, glidende åssider og en brann i sitt forsøk på å bringe stedet til live igjen. Etter alle disse årene har han endelig fått byggetillatelse, ny kokk og oppusset etablissement.
«Jeg var ikke klar over at dette kom til å bli så stort i livet mitt,» sa han til San Francisco Chronicle. «Men det har vært til det gode, fordi det er en så stor del av San Franciscos historie.»
Restauranten, som har fantastisk utsikt over bukten på Montgomery Street, var et populært tilholdssted for lokale politikere og kjendiser. Lånetakerne inkluderte musikere som Huey Lewis og Hollywood-skuespillere som Robert Redford, Cary Grant, Sean Connery, Marlon Brando og Ginger Rogers.
Siden Roz døde i 1943 har den slottsinspirerte bygningen gått gjennom mange eiere, men alltid beholdt samme navn. På et tidspunkt var den eid av den legendariske San Francisco-musikkpromotøren Jeffrey Pollack, som drev den i 26 år før han solgte den i 2006. Den nye eieren pusset opp eiendommen og gjenåpnet den kort i 2007 før han stengte i 2008.
Nabolagsorganisasjonen Telegraph Hill Dwellers hjalp slottet med å sikre landemerkestatus i 1980.
Da Scott kjøpte den, sa han at den var «alvorlig falleferdig», hadde lekkasjer og krevde vedlikehold. «Bygningen så ut som et helvete,» sa han.
Den opprinnelige strukturen var bygget over eiendomsgrensen, noe som ble forsinket med to år. En åsside ved siden av slottet truet strukturen, og et tårn måtte gjenoppbygges etter å ha blitt ødelagt av en brann. I tillegg uttrykte naboer bekymring for støy og trafikk hvis den åpner igjen.
Etter et mislykket søksmål som forsøkte å forhindre gjenåpningen, kunne Scott ansette en designer for å renovere baren, peisen og trepanelet. Eksteriøret ble malt på nytt i brun, mørkegrønn og gull. Den renoverte restauranten vil servere middag, sa Scott, men han nektet å tilby detaljer om menyen.
«Jeg føler meg dårlig over hvor lang tid det har tatt,» sa han. «Men vi prøver å gjøre det riktig.»
