Som mange single kvinner på hennes alder, er Katie Nguyen (36) klar til å finne kjærligheten og slå seg til ro.
Beboeren i Los Angeles har en liste over egenskaper hun håper hun kan finne hos en potensiell skjønnhet. Snill, omsorgsfull – og viktigst av alt, bor alene uten romkamerater.
Etter hennes mening er dette ikke en overdreven forespørsel i det hele tatt.
«Jeg er på et tidspunkt i livet hvor jeg har leid en stund, og jeg er aktivt på jakt etter å kjøpe et hjem,» sa Nguyen, som har bodd alene siden ungdomsåret på college, til The Post.
«Ideelt sett vil jeg at personen jeg dater skal føle at de er på det stadiet også.»
Nguyen er ikke alene. Paulette Agu, programleder for den populære Petty Party Podcast, vasset inn også.
«Hvis en mann ikke har sitt eget sted, har jeg ikke å gjøre med ham. Jeg har ikke å gjøre med en mann med en romkamerat heller. Det er et tungt nei for meg fordi jeg trenger at du er helt alene. Jeg må se det,» insisterte hun på en nylig episode.
Og Reddit, TikTok og Instagram innlegg som tar opp det vanskelige emnet har samlet opp tusenvis av kommentarer, med kvinner som diskuterer om en romkameratsituasjon er en praktisk realitet i dyre byer – eller et tegn på at noen har ikke nådd nivået av uavhengighet de leter etter.
Men ettersom levekostnadene spiraler over hele USA – spesielt i folkerike stater som New York og California – har Nguyen og Agus ønsker om selvforsynte menn, ikke engang spesielt rike, utløst rasende tilbakeslag.
Nærmere bestemt fra mennene – med romkamerater – selv, som har vasset inn for å forsvare sine livssituasjoner.
«Jeg er så fornøyd med samboeren min, jeg elsker pengene mine som er spart,» protesterte en.
«Jeg tjener 200 000 dollar og har fortsatt en romkamerat,» innvendte en annen. «Hadde min egen plass og var som for hva? Kan like godt bo med bror til en av oss får et seriøst forhold.»
«Vel, jeg bor hos foreldrene mine fordi jeg tar vare på dem…» argumenterte en til. «Jeg reiser også mye for jobb, så det er ingen vits i å betale husleie for et hjem jeg ikke kommer til å være i…»
Men for kvinnene som har det motsatte synet, insisterer de på at det er et minimum.
For Nguyen, en rekrutterer fra vestkysten og innholdsskaper, er ikke spørsmålet bare «om noen har en romkamerat» – det er om de med vilje «tar valg om fremtiden sin.»
«Det handler egentlig om uavhengighet og om noen er forenlig med det uavhengige livet jeg har bygget,» forklarte hun. «Jeg bor alene er ikke bare en preferanse, [but] det er måten jeg beskytter min egen fred på.»
Men hvis de ønsker å finne kjærligheten, kan det hende enslige kvinner må justere datingkriteriene, fordi dessverre velger menn å bo sammen med romkamerater lenger enn kvinner gjør, iht. Diggzen New York City-basert romkamerat-markedsplass.
Og median mannlig romkamerat-søkende i New York er 26 sammenlignet med 24 for kvinner, mens den landsomfattende medianalderen er 28 for menn mot 26 for kvinner.
Da Rany Burstein, administrerende direktør i Diggz, var i slutten av 20-årene og singel, følte han massevis av press for å bo alene – men angrer nå på det.
«Jeg ønsket å vise potensielle kjærester at jeg var vellykket og hadde livet mitt sammen,» sa Burstein til The Post.
Men han mener at tankegangen har endret seg etter hvert som boligkostnadene har skutt i været, og hevder at romkamerater «noen ganger kan være et tegn på økonomisk ansvar i stedet for fiasko.»
Spol frem til nå, fortalte Burstein til The Post, å gi opp romkamerater for å imponere kvinner var ikke verdt det fordi det kunne ha hjulpet ham å spare mer penger til investeringer og et boligkjøp.
New York City-borgeren Ciara O’Reilly, 23, forstår hvorfor noen kvinner ser på en potensiell frier som bor alene som tiltalende.
«Hvis noen jeg dater bor alene, viser det uavhengighet og økonomisk sikkerhet,» sa O’Reilly til The Post. «Det er også fint å ha et sted å gå med en date som er privat.»
Hun la til at leve videre henne egen har fått henne til å «føle seg mer moden» og «derfor inspirert til å holde mine standarder høyere».
Gen Zer har datet menn som har bodd med romkamerater tidligere, og sier at hennes erfaringer med den ordningen nå får henne til å revurdere om potensielle friere er verdt tiden hennes.
«Det får meg til å tenke to ganger på om jeg eller ikke liker faktisk denne personen,» sa hun.
Likevel understreket hun at det å bo alene ikke er et idiotsikkert tegn på at noen er klare for engasjement, og å ha romkamerater betyr ikke alltid at noen ikke er det.
«Jeg kjenner mange menn som bor alene som ikke er klare for et seriøst forhold og omvendt,» sa hun.
Tampa-beboer Cassie Leigh, 31, tror problemet kommer ned til en annen bekymring for henne: ikke å ville arve andres boligkomplikasjoner.
Leigh, som har bodd selvstendig siden hun ble uteksaminert på videregående, foretrekker å date noen uten romkamerater fordi hun setter pris på å ha sin egen plass.
«Hvis jeg dater noen og jeg tilbringer tid hos dem, kommer jeg absolutt ikke til å glede meg over å måtte tilpasse livsstilen jeg har bygget for meg selv,» sa hun. «Jeg dater fyren, ikke romkameratene hans.»
Hennes mening ble formet av tidligere erfaringer, inkludert et forhold der en romkameratsituasjon til slutt tvang henne og partneren til midlertidig å flytte inn hos foreldrene etter at romkameraten ble syk.
Hun sa også at et eget problem med romkameratene som involverte dem å bringe veggedyr inn i hjemmet skapte ekstra stress og utgifter.
«For alle som synes denne preferansen er for kresen eller urealistisk, tror jeg at når du først er fordrevet på grunn av manglende hensyn til romkameraten din, vil du sannsynligvis føle deg annerledes,» sa Leigh.
Hun la til: «Alle som er over 30 og ikke har råd til sine egne regninger er et massivt rødt flagg for meg.»
«Det får meg til å lure på hva de bruker pengene sine på, og hvis de ikke kan ta gode økonomiske valg nå, vil de sannsynligvis ikke gjøre det når vi dater heller.»
