Et fellesskapsmøte i det venstreorienterte Park Slope Food Coop om en foreslått boikott av israelske varer brøt ut i kaos tirsdag kveld etter at et medlem erklærte «jødisk overherredømme er et problem i dette landet» og sammenlignet jøder med nazister, ifølge et opptak innhentet av The Post.
De sjofele kommentarene, som ble fremsatt over Zoom av et coop-medlem med skjermnavnet Michael Huarachi, førte til applaus fra minst 50 personer som deltok på møtet personlig, ifølge flere vitner.
Det utløste også avsky fra jødiske coop-medlemmer.
«Det var sjokkerende,» sa mangeårige coop-medlem Ramon Maislen til The Post. «Det er ikke den vi er.»
Det månedlige møtet ble holdt for å diskutere om den sosialistisk-tilbøyelige dagligvarebutikken burde senke den gjeldende stemmerettsgrensen som kreves for en boikott fra 75 % til 51 %, ifølge Maislen.
Dette trekket vil gjøre det lettere for medlemmer som støtter den anti-israelske BDS-bevegelsen (boikott, avhending og sanksjoner) å presse gjennom et forbud mot israelske produkter.
På samme innspilling sa Huarachi: «Vi kan ikke fortsette å gjøre de samme feilene mellom det vi gjorde med nazistene og det vi gjorde med andre hatefulle, rasistiske grupper,»
Hans støtende bemerkninger spredte seg raskt gjennom lokale gruppechatter og til og med Reddit, der medlemmene kalte uttalelsen «beklagelig» og «åpenbar antisemittisme».
Maislen, sammen med andre jødiske medlemmer, gikk til ordet for å fordømme Huarachis hatfylte uttalelser.
«Jeg sto opp på scenen på møtet, vendt mot en fiendtlig folkemengde, og sa: ‘Å applaudere en tale som stempler jøder som overherredømmer er ikke prinsipielt. Det er feil,» sa Maislen til The Post.
Han la til: «Du kunne høre en knappenål falle når jeg ropte alle ut. Det var stille.»
En annen møtedeltaker, som ønsket å være anonym, fortalte The Post: «Jeg var skuffet over at moderatorene ikke gjorde noe. De sa bare: «Takk for kommentaren din. Vær så snill, ikke klapp.» Du vet, de gikk ikke inn og sa, hei, dette er ute av balanse.»
Barbara Mazor, et coop-medlem siden 1989, stiller for tiden til styret slik at hun kan ha mer tid til å snakke under fellesskapsmøter og bidra til å bekjempe antisemittisme i dagligvarebutikken.
Mazor sa at boikottkampanjen har konsumert de månedlige møtene og gjort institusjonen til en politisk slagmark.
«Det er bare, la oss, la oss få jødehatet vårt videre,» sa hun. «Og vi så det uforskammet i går kveld.»
Maislen sa at debatten på det store markedet er over omtrent 10 israelske produkter.
De siste årene har det blitt mindre om hva som selges og mer om å snu coop politisk.
I 2024 sendte han formelt inn en klage til New York-statens avdeling for menneskerettigheter, og siterte jødiske medlemmer som ble trakassert for å motsette seg boikottoppfordringene.
Ifølge klagen ble et jødisk coop-medlem som sto utenfor butikken og prøvde å informere de som ruslet forbi om boikottforsøket, konfrontert av en shopper, som kalte henne en «nazist».
Det avskyelige medlemmet begynte å gå bort, men ikke før han ropte «Sieg Heil» til 35-åringen, ifølge klagen. Maislen sa at det første medlemmet, som var jøde, senere ba om unnskyldning.
I en annen hendelse beskriver klagen en shopper som sa at hun ble trakassert av en arbeider som sa at hun ikke kunne jobbe eller stå ved siden av den jødiske kvinnen fordi hun luktet «av palestinsk blod». Etterforskningen ble senere henlagt uten forklaring, ifølge Maislen.
Park Slope Food Coop, grunnlagt i 1973, har omtrent 16 000 medlemmer som jobber på skift i bytte mot rabatterte dagligvarer og medbestemmelse i butikkpolitikken.
Men debatten om Israel har splittet det venstreorienterte samfunnet.
I følge et medlem, som ikke ønsket å bli identifisert, har spenningene vokst siden 2012 – og de river i stykker et samfunn som har som mål å jobbe sammen på en «positiv og produktiv» måte.
Medlemmet bemerket også at Huarachis antisemittiske kommentar ble gitt med kameraet hans av, noe som vanligvis er i strid med coop-bestemmelsene.
«Jeg vil virkelig gjerne se en bedre fremtid for både israelere og palestinere,» sa en sløv Mazor til The Post, og la merke til at de fleste medlemmene bare ønsket å gå og handle uten å måtte tenke på politikk.
«Det er veier til sameksistens, og denne BDS-innsatsen er veldig misforstått og forlenger konflikten.»
Men ifølge PSFC Members for Palestine hadde diskusjonen mange forskjellige delte synspunkter og reaksjoner på BDS-forslaget. «Vi er en multi-etnisk, multi-generasjons koalisjon inkludert palestinske og jødiske Coop-medlemmer, og vår posisjon er som følger: ‘Inntil Israel overholder internasjonal lov, inkludert ved å slutte med ulovlig diskriminerende praksis, i sin behandling av palestinere, vil ikke Coop selge varer produsert i Israel (grenser før 1967) eller i israelske bosetninger i en e-post, til de okkuperte bosetningene i Palestina.» Huarachi svarte ikke på en forespørsel om kommentar onsdag.
For Maislen reflekterer episoden et bredere sammenbrudd inne i coop.
«Jeg er veldig for fred, men jeg tror ikke at disse menneskene er for fred i det hele tatt. Jeg tror de har en agenda og det er ganske ekstremt,» sa han. «Det var virkelig urovekkende å se all toksisiteten jeg føler på nettet, og føle det personlig.»
