En alenemor har avslørt den sjokkerende måten svindlere truet med å ødelegge den lille bedriften hennes med mindre hun betalte.
Gina Tsigaris, eier av det Sydney-baserte flyttefirmaet Move it with Gina, sa at hennes 11-årige rykte plutselig ble satt i fare da nettprofilen hennes ble målrettet i en omfattende svindel med utpressing.
«Det skjedde så fort. Over tre dager ble jeg plutselig bombardert med forferdelige en-stjernes anmeldelser,» sa Tsigaris til news.com.au.
De falske anmelderne ga skadelige tilbakemeldinger på Google-profilen hennes, og hevdet at de ansatte var «uprofesjonelle» og hadde «overbelastet» dem.
«Ginas flyttemenn var hensynsløse og brøt de dyre varene våre. Unngå dette selskapet,» lød svindlerens anmeldelse.
«Fryktelig opplevelse med Move it with Gina. De var uprofesjonelle og mishandlet eiendelene våre,» lød en annen falsk kommentar.
En tredje ble lagt til: «Overbelastet oss og leverte ikke noen av boksene våre. Forferdelig service.»
Kort tid etter den plutselige tilstrømningen av én-stjernes rangeringer, ble det skumle motivet klart.
Tsigaris sa at hun deretter mottok en serie mistenkelige WhatsApp-meldinger fra et pakistansk telefonnummer, og truet med å fortsette floken av falske anmeldelser med mindre hun umiddelbart betalte dem 60 dollar.
Avgjørende var det at hun «ignorerte» tekstene, i stedet tok hun saken i egne hender og tok umiddelbart kontakt med Google for å klage.
«Jeg ignorerte svindleren fordi jeg vet at hvis du gir dem penger, kan de enkelt gå inn og tørke bankkontoen din ren og ta alle pengene der inne,» forklarte hun.
«Jeg kjenner folk som har blitt svindlet på den måten før.»
Fra en ydmyk begynnelse
For Tsigaris handlet svindelen ikke bare om pengene – det var et slag for hennes hardt opptjente rykte.
Seksbarnsmoren bygde opp virksomheten sin fra grunnen av for å forsørge familien hennes, og stolte sterkt på muntlig og grasrotstøtte.
53-åringen startet fra en ydmyk begynnelse som en «profesjonell pakker og renholder», før hun raskt innså gapet i markedet for sine unike tilbud hvis hun kombinerte dem med flyttetjenester.
«En dag bestemte jeg meg for å kjøpe en lastebil, og den tok ærlig talt av. Derfra ble en lastebil til syv lastebiler.»
I dag har hennes Bondi Beach-baserte virksomhet utvidet til å sysselsette 30 personer. Men å drive i en mannsdominert bransje er fortsatt en kamp i oppoverbakke.
«Jeg jobber i en bransje som allerede stigmatiserer en kvinnelig flyttemann,» forklarte hun. «Så mye av arbeidet mitt kommer gjennom jungeltelegrafen og positive Google-anmeldelser.»
Tsigaris la til at hun mye heller vil motta ekte negativ tilbakemelding personlig slik at hun kan gjøre det godt igjen, i stedet for å bli rammet av en skadelig offentlig vurdering.
«Alle kan legge inn en dårlig anmeldelse»
Tsigaris sa at teknologigiganter som Google burde gjøre mer for å beskytte små bedrifter fra å bli målrettet av denne typen svindel.
«Mangelen på kommunikasjon med Google var skuffende,» sa hun.
«Det var vanskelig å komme i kontakt med dem, og det tok dager å få løst problemet.
«Timingen er avgjørende i disse tingene fordi hvem som helst kunne ha lest de dårlige anmeldelsene, og resultatene kan være veldig skadelige.»
Hun foreslo at en enkel løsning på teknologigigantens kontrollsystem kan forhindre at dette skjer med andre.
«Anmeldere bør være pålagt å i det minste vise bevis på en faktura for en tjeneste som er fullført; ellers kan hvem som helst bare gå ut og legge inn en dårlig anmeldelse,» sa hun.
Men en talsperson fra Google sa at selskapet anser bevisst uautentisk eller ukorrekt innhold i strid med retningslinjene, og handlet raskt for å rette opp problemet med Tsigaris.
«Vi bekrefter at vi undersøkte og fikset dette som en hastesak da det ble rapportert,» sa talsmannen til news.com.au.
«Våre retningslinjer sier tydelig at anmeldelser må være basert på reelle erfaringer og informasjon.
«Hvis vi finner falske anmeldelser som bryter retningslinjene våre, iverksetter vi passende tiltak, inkludert å fjerne dem.»
Nå som innleggene er fjernet, vil den kunnskapsrike bedriftseieren at andre skal vite at det faktisk er ganske enkelt å oppdage en svindel når du vet hva du skal se etter.
«Hvis de ikke har hatt mye aktivitet på profilen sin, og det er en ny konto, mest sannsynlig uten bilde, så er det sannsynligvis en svindel,» sa hun.
«I tillegg vil det å sette en en-stjernes anmeldelse bare fortelle deg at det er enten ekkelt eller ondsinnet, og det er mer enn sannsynlig at det ikke er ekte.»
Til tross for den stressende sagaen, håper Tsigaris historien hennes ikke vil avskrekke andre kvinner eller mødre fra å jage gründerdrømmene deres.
«Hvis du tror på deg selv og slipper den frykten, er verden virkelig din østers,» sa hun. «Du kan gjøre alt du vil.»
