Etter at Spirit Airlines lukket, ble noen små byer rammet spesielt hardt – noe som etterlot minst én flyplass med en tom flyrute.
Budsjettflyselskapet stoppet driften etter 34 år den 2. mai 2026, og mens mange reisende ble stående og streve etter nye flyreiser, har en liten flyplass ikke stått igjen uten kommersiell service i det hele tatt.
I den lille byen Latrobe, Pennsylvania, omtrent 45 mil sørøst for Pittsburgh, hadde Arnold Palmer Regional Airport (LBE) alle eggene sine i Spirit Airlines’ kurv.
Ingen andre kommersielle flyselskaper opererer for tiden utenfor LBE. Flyplassen betjener fortsatt private charterselskaper, som Silver Air og Surf Air, men de koster mye høyere enn en flytur med et lavprisflyselskap.
«Det er ingen måte å sukkerbelegge dette på. Selv om det ikke er helt uventet, er dette et stort slag for flyplassen vår og vår lokale økonomi,» sa Ted Kopas, styremedlem i Westmoreland County Airport Authority og Westmoreland County Commissioner, i en uttalelse, ifølge WTAE.
På det meste opererte Spirit 15 ukentlige flyvninger fra den lille flyplassen, med Fort Lauderdale og Orlando som to av destinasjonene.
Tapet av alle kommersielle flyvninger på LBE kan til slutt ha en dominoeffekt på andre virksomheter på flyplassen, som bilutleie og en italiensk restaurant. Arbeidere kan også trenge å bli permittert.
«Vi vil sannsynligvis ha en reduksjon i arbeidsstyrken,» sa administrerende direktør Moe Haas i Westmoreland County Airport Authority til WTAE. «Vi hater å gjøre det fordi det er en stor familie her på flyplassen. Mange mennesker legger sitt hjerte og sjel i å få dette stedet til å trives.»
DeNunzio’s, flyplassens ensomme restaurant, stolte også på disse kommersielle flyvningene, og den har ikke planer om å redusere antall timer eller kutte i personalet.
«Folk har jobbet her på denne restauranten og på denne flyplassen i flere tiår,» sa DeNunzios sjef, Anthony DeNunzio II. «Vi forventer ikke at den endringen. Her i Latrobe forventer vi ikke å endre noe. Vi kommer til å være her. Vi kommer til å ha åpent syv dager i uken.»
LBE-tjenestemenn håper en annen kommersiell transportør kan komme inn og ta over, spesielt siden flyplassen er midt i en terminalutvidelse på 22 millioner dollar, planlagt å åpne 1. juli, noe som kan være mer tiltalende.
«Vi har alltid vært underholdende for andre flyselskaper som kommer,» sa Haas. «Det arbeidet pågår fortsatt. Jeg vil gjerne se en i morgen, men vi vet at det ikke vil gå i oppfyllelse. Sannsynligvis tidligst om noen måneder eller kanskje et år.»
«Det er mye mer plass og en bedre flyt for folk som kommer inn og ut,» la DeNunzio II til. «Vi er satt opp. Alt vil være nytt. Vi vil ha en ny, oppusset passasjerlastebro. Vi har planer om en ny ny.»
Andre flyplasser har også blitt berørt, men ikke i denne grad.
I følge Simple Flying hadde Fort Lauderdale-Hollywood International Airport (FLL) og Orlando International Airport (MCO) det største antallet avganger planlagt i løpet av henholdsvis 2. kvartal 2026.
Data fra luftfartsanalyseselskapet Cirium viser at FLL hadde 5.168 Spirit-flyvninger dette kvartalet og MCO hadde 3.484. Til sammen sto flyplassene for 24,4 % av flyselskapets totale avganger.
Utenfor Florida inkluderer andre flyplasser med betydelige operasjoner fra Spirit Newark (EWR), LaGuardia (LGA) og Atlanta (ATL), som totalt sto for 3 963 avganger.
Spirit hadde også en stor tilstedeværelse på flyplassene Detroit (DTW), Houston (IAH), Las Vegas (LAS), Dallas (DFW) og Chicago O’Hare (ORD).
